1、普通型（透明細胞）腎癌（conventional or clear cell renal carcinoma） 為最常見的類型，占腎細胞癌的70%~80%。顯微鏡下腫瘤細胞體積較大，圓形或多邊形，胞質(zhì)豐富，透明或顆粒狀，間質(zhì)富有毛細血管和血竇。本型病例大部分為散發(fā)性，少數(shù)為家族性并伴有vhl綜合征。本型腎癌的發(fā)生與vhl基因改變有關。

2、乳頭狀癌（papillary carcinoma） 占腎細胞癌的10%~15%。包括嗜堿性細胞和嗜酸性細胞兩個類型。腫瘤細胞立方或矮柱狀，呈乳頭狀排列。乳頭中軸間質(zhì)內(nèi)常見砂粒體和泡沫細胞，并可發(fā)生水腫。本型也包括家族性和散發(fā)性兩種。乳頭狀腎癌的發(fā)生與vhl無明顯關系。散發(fā)性乳頭狀腎癌的細胞遺傳學改變主要是7、16和17號染色體三體及男性患者的y染色體丟失[t（x，1） ]，而家族性乳頭狀腎癌的改變主要是7號染色體三體。家族性透明細胞癌的發(fā)生與位于7號染色體的原癌基因met的突變有關。

3、嫌色細胞癌（chromophobe renal carcinoma） 在腎細胞癌中約占5%。顯微鏡下細胞大小不一，胞質(zhì)淡染或略嗜酸性，近細胞膜處胞質(zhì)相對濃聚，核周常有空暈。此型腫瘤可能起源于集合小管上皮細胞，預后較好。細胞遺傳學檢查常顯示多個染色體缺失和嚴重的亞二倍體。發(fā)生缺失的染色體包括1、2、6、10、13、17或21號染色體。

腎癌的類型還包括集合管癌（collecting duct carcinoma）和腎癌未分類（renal cell carcinoma， unclassified）。前者較少見，在腎癌中的比例不到1%。后者包括不能歸入上述各類的腎癌，約占腎細胞癌的3%～5%。