研究人員，在分析十二國家的膳食成分和腸癌的發(fā)病率后，首次發(fā)現(xiàn)淀粉消費量與人的結(jié)腸癌、之間關(guān)系十分密切。具體表現(xiàn)在，淀粉量消費多的地區(qū)，這種癌的發(fā)生率較低。在所有被研究的人群中，澳大利亞男性和美國女性進(jìn)食淀粉最少，每人每天少于10克，而中國人則每天進(jìn)食370克以上。中國男性每十萬人中有結(jié)腸癌病人6.3人，而澳大利亞男性則高達(dá)每十萬人25例。

淀粉是一種多糖，屬于碳水化合物中的一種。淀粉為何具有預(yù)防腸癌的作用呢？現(xiàn)認(rèn)為其有效成分在于一種“耐消化性”的淀粉。在小腸內(nèi)未被消化的淀粉進(jìn)入結(jié)腸時，腸內(nèi)的細(xì)菌將其發(fā)酵分解，生成短鏈脂肪酸，尤其是丁酸。丁酸可直接抑制大腸內(nèi)壁任何潛在致癌細(xì)胞的增殖。實驗室研究也證實，丁酸是癌細(xì)胞生長的強(qiáng)效抑制劑。此外，“耐消化性”淀粉可以增加大便量，稀釋結(jié)腸的內(nèi)容物，加速致癌物質(zhì)排出體外。

糧食作物是富含淀粉的食品，我國傳統(tǒng)的膳食結(jié)構(gòu)以糧食為主?，F(xiàn)在有一種觀點，似乎以肉、禽的消費量來作為衡量經(jīng)濟(jì)富裕和現(xiàn)代文明的樗，這看來有糾偏的必要。在沿海一些城市，生活方式日益“西化”，糧食在膳食結(jié)構(gòu)中的比例不斷減少，腸癌的發(fā)病率逐年增加，便是一個明證。