我國(guó)流行的只有班氏絲蟲和馬來(lái)絲蟲。馬來(lái)絲蟲主要寄生在上、下肢的淺表淋巴系統(tǒng)，尤以下肢為多，故以四肢癥狀多見；班氏絲蟲除寄生在淺表淋巴系統(tǒng)外，多寄生于深部淋巴系統(tǒng)中，如下肢、陰囊、精索、腎盂等部位，常出現(xiàn)泌尿系統(tǒng)癥狀。絲蟲病的發(fā)病和病變主要由成蟲及傳染期幼蟲引起。傳染期幼蟲經(jīng)蚊叮咬侵入人體后，在淋巴系統(tǒng)內(nèi)發(fā)育成為成蟲。

當(dāng)雌雄蟲體交配后，雌蟲即產(chǎn)生微絲蚴，成絲狀活動(dòng)。微絲蚴自淋巴系統(tǒng)進(jìn)入血液循環(huán)，一般白天藏匿于肺的微血管內(nèi)，夜間進(jìn)入周圍血液循環(huán)，具有明顯的夜周期性。通常馬來(lái)微絲蚴為晚8時(shí)至次晨4時(shí)，斑氏微絲蚴為夜晚10時(shí)至次晨2時(shí)。

微絲蚴周期性的機(jī)理尚未完全清楚，有以下幾種猜想：①人在睡眠時(shí)，迷走神經(jīng)處于興奮狀態(tài)，肺部微血管擴(kuò)張，微絲蚴大量從肺進(jìn)入周圍血液；②肺和周圍血液中氧分壓的變化可改變微絲蚴的周期性。夜間給患者吸入O2，提高血的氧分壓，則周圍血中微絲蚴數(shù)量減少；③與微絲蚴體內(nèi)的自發(fā)螢光顆粒有關(guān)。凡微絲蚴體內(nèi)含有螢光顆粒多的，其夜現(xiàn)周期性明顯，反之則不明顯。

絲蟲病的病變?cè)诹馨凸芎土馨徒Y(jié)，由成蟲的機(jī)械刺激或死后蟲體分解產(chǎn)物的化學(xué)刺激，引起一系列反應(yīng)性病變。

（1）急性期表現(xiàn)為滲出性炎癥，淋巴結(jié)充血、淋巴管壁水腫，嗜酸性粒細(xì)胞浸潤(rùn)，纖維蛋白沉積。淋巴管和淋巴結(jié)內(nèi)逐漸出現(xiàn)增生性肉芽腫反應(yīng)，肉芽中心為變性的成蟲和嗜酸性粒細(xì)胞，周圍有纖維組織和上皮樣細(xì)胞圍繞，并有大量淋巴細(xì)胞和漿細(xì)胞聚集，形成類結(jié)核結(jié)節(jié)。

（2）慢性期突出表現(xiàn)為大量纖維組織增生，蟲體鈣化，淋巴結(jié)變硬，淋巴管纖維化，形成閉塞性淋巴管內(nèi)膜炎。淋巴管的阻塞可致遠(yuǎn)端淋巴管內(nèi)壓增高，形成淋巴管曲張和破裂，淋巴液郁滯，淋巴管內(nèi)蛋白成分增加。阻塞位于皮下，淋巴液不斷刺激組織，使纖維組織大量增生，皮下組織增厚、變粗、皺褶，變硬形成象皮腫。阻塞位于深部淋巴系統(tǒng)，則出現(xiàn)陰囊象皮腫、淋巴腹水、乳糜腹瀉、乳糜尿等。由于局部血液循環(huán)障礙，易引起繼發(fā)感染使象皮腫加重及惡化，甚至形成潰瘍。