五遲五軟的病因主要有先天稟賦不足，亦有屬后天失于調(diào)養(yǎng)者。

先天因素父精不足，母血氣虛，稟賦不足；或母孕時患病、藥物受害等不利因素遺患胎兒，以致早產(chǎn)、難產(chǎn)，生子多弱，先天精氣未充，髓腦未滿，臟氣虛弱，筋骨肌肉失養(yǎng)而成。后天因素小兒生后，護理不當，或平素乳食不足，哺養(yǎng)失調(diào)，或體弱多病，或大病之后失于調(diào)養(yǎng)，以致脾胃虧損，氣血虛弱，筋骨肌肉失于滋養(yǎng)所致。

五遲五軟的病機總為五臟不足，氣血虛弱，精髓不充，導致生長發(fā)育障礙。

腎主骨，肝主筋，脾主肌肉，人能站立行走，需要筋骨肌肉協(xié)調(diào)運動。若肝腎脾不足，則筋骨肌肉失養(yǎng)，可出現(xiàn)立遲、行遲；頭項軟而無力，不能抬舉；手軟無力下垂，不能握舉；足軟無力，難于行走。齒為骨之余，若腎精不足，可見牙齒遲出。發(fā)為血之余、腎之，苗，若腎氣不充，血虛失養(yǎng)，可見發(fā)遲或發(fā)稀而枯。言為心聲，腦為髓海，若心氣不足，腎精不充，髓海不足，則見言語遲緩，智力不聰。脾開竅于口，又主肌肉，若脾氣不足，則可見口軟乏力，咬嚼困難；肌肉軟弱，松弛無力。