視神經脊髓炎（neuromyelitis optica，NMO），也稱Devic病或Devic綜合征，是一種嚴重的、以體液免疫介導的選擇性侵犯視神經和脊髓為主的特發(fā)性炎性脫髓鞘和壞死性疾病。NMO好發(fā)于非白人人種，我國是NMO的高發(fā)地區(qū)。過去，NMO被認為是多發(fā)性硬化（multiple sclerosis，MS）的變異型，但最近研究表明NMO是不同于MS的一個疾病實體。

NMO的診斷目前主要依據2006年Wingerchuk修訂標準：

（1）兩個必要條件：視神經炎和急性脊髓炎；

（2）輔助條件：脊髓顯示T2信號病灶大于3個或3個以上椎體節(jié)段；腦部MRI不符合MS診斷標準；血清NMO-IgG陽性。此標準長期以來作為NMO臨床診斷的推薦標準，在此標準的輔助診斷條件中提到了脊髓和腦部MRI的應用，但是沒有進一步的詳細描述脊髓及腦部MRI的影像特點。因此，重視MRI在診斷NMO中的價值是非常必要的。

在常規(guī)MR影像上，NMO患者脊髓病變主要累及脊髓中央灰質區(qū)域，腦部病變主要分布在下丘腦、第三、第四腦室周圍富含水通道蛋白4（aquaporin 4，AQP-4）的區(qū)域。上述相對特異性的MRI表現為NMO的影像診斷提供了證據，但仍需大宗病例的觀察。MR功能成像為研究NMO腦部變化的模式、發(fā)生機制等方面的問題提供了契機。DTI可以早期發(fā)現NMO患者看似正常腦實質的隱匿性改變，磁化傳遞成像（magnetization transfer imaging，MTT）技術研究發(fā)現NMO患者腦部看似正常腦灰質磁化傳遞率降低，基于體素的形態(tài)測量學（voxel-based morphometry，VBM）技術可以敏感地探測到NMO患者腦部體積的變化，靜息態(tài)腦功能成像（resting-state functional MRI）可以評估NMO患者靜息狀態(tài)下異常的腦部活動。常規(guī)MRI及其他MRI相關新技術的應用可以全面評價NMO的中樞神經系統(tǒng)受累特點，對其早期診斷、治療及病情監(jiān)測具有重要意義。

MRI征象觀察對于NMO的鑒別診斷具有重要意義。在日本，復發(fā)型NMO被稱為視神經脊髓型多發(fā)性硬化（optico spinal multiple sclerosis，OSMS），也可以表現為視神經炎及脊髓炎，但目前研究認為NMO和OSMS是兩個不同的疾病實體。因此，MRI表現對于兩者的鑒別就顯得尤為重要，這對于患者治療方法的選擇有較大意義。盡管NMO的MRI研究逐漸增多，但目前關于NMO特征性的MRI表現認識還不夠，尚需要大樣本的縱向追蹤研究，以及對病變預測、轉歸及病情監(jiān)測方面的研究。相信隨著對本病MRI診斷及研究的不斷深入，NMO規(guī)范化的診斷、鑒別診斷、療效評估及預后判斷能力將會得到逐步提高。

本期重點號收錄了關于NMO的常規(guī)MRI診斷及鑒別診斷、基于DTI技術對NMO視神經及頸髓病變的研究、基于VBM對NMO腦容積測量的研究以及相關MRI新技術的應用介紹，希望可以為讀者提供有益的信息，提高對NMO的認識，并推動對NMO影像學的深入研究。