阿爾茨海默病，又叫老年性癡呆，是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性病，起病隱襲，病程呈慢性進行性，是老年期癡呆最常見的一種類型。主要表現(xiàn)為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴重影響社交、職業(yè)與生活功能?？茖W家向人們發(fā)出警告：阿爾茨海默氏癥將成為21世紀人類社會的流行病。國內(nèi)的專家也報告說，中國也是老年癡呆癥的高危國家。據(jù)統(tǒng)計，老年癡呆癥的發(fā)病率：65歲以上是5%，70歲以上是10%，80歲以上是30%，到了85%以上則高達40%。

　　發(fā)生老年癡呆癥的病因，目前尚未完全清楚,研究發(fā)現(xiàn)與多種因素有關(guān)，如：遺傳因素、飲食中鋁含量過高、膽固醇過高、高血壓、動脈硬化、糖尿病、中風等疾病因素，其發(fā)病還往往與受教育程度低、不愛動腦子、性格內(nèi)各、不愿與人接觸及不良生活方式如嗜酒等。此外婦女在更年期后雌激素水平低下等也會造成癡呆。

　　老年癡呆癥的影像學檢查包括以下幾種：

　　1.結(jié)構(gòu)影像學：用于排除其他潛在疾病和發(fā)現(xiàn)AD的特異性影像學表現(xiàn)。

　　頭CT (薄層掃描)和MRI(冠狀位)檢查，可顯示腦皮質(zhì)萎縮明顯，特別是海馬及內(nèi)側(cè)顳葉，支持AD的臨床診斷。與CT相比，MRI對檢測皮質(zhì)下血管改變(例如關(guān)鍵部位梗死)和提示有特殊疾病(如多發(fā)性硬化、進行性核上性麻痹、多系統(tǒng)萎縮、皮質(zhì)基底節(jié)變性、朊蛋白病、額顳葉癡呆等)的改變更敏感。

　　2.功能性神經(jīng)影像

　　如正電子掃描(PET)和單光子發(fā)射計算機斷層掃描(SPECT)可提高癡呆診斷可信度。

　　18F-脫氧核糖葡萄糖正電子掃描(18FDG-PET)可顯示顳頂和上顳/后顳區(qū)、后扣帶回皮質(zhì)和楔前葉葡萄糖代謝降低，揭示AD的特異性異常改變。AD晚期可見額葉代謝減低。18 FDG-PET對AD病理學診斷的靈敏度為93%，特異性為63%，已成為一種實用性較強的工具，尤其適用于AD與其他癡呆的鑒別診斷。

　　淀粉樣蛋白PET成像是一項非常有前景的技術(shù)，但目前尚未得到常規(guī)應(yīng)用。

　　3.腦電圖(EEG)

　　AD的EEG表現(xiàn)為α波減少、θ波增高、平均頻率降低的特征。但14%的患者在疾病早期EEG正常。EEG用于AD的鑒別診斷，可提供朊蛋白病的早期證據(jù)，或提示可能存在中毒-代謝異常、暫時性癲癇性失憶或其他癲癇疾病。