西紅柿，學名叫番茄。它既含有豐富多樣的營養(yǎng)，又有著美觀迷人的外形；它既是菜中佳味，又是果中美品，被譽為神奇的菜中之果。

西紅柿中含有94%左右的水分，用來消暑解渴，可與西瓜比美。西紅柿中維生素C的含量也很高，大約相等于西瓜的10倍，而且由于有有機酸的保護，在貯藏和烹調過程中，它所含的維生素C又不易遭到破壞，人體利用率很高。因此，常吃西紅柿，對于預防壞血病、過敏性紫癜、感冒和促進傷口愈合都有重要的作用。

西紅柿中含有的膳食纖維有助于清腸排毒，減肥美容。西紅柿中含有豐富的膳食纖維，在這些纖維被運送到大腸的過程中，會吸收膽固醇、膽汁酸、脂肪等物質，并將之隨大便排出，從而起到清腸排毒，減肥美容功用。

西紅柿的含糖量也很高，約為1.5%-4.5%，其中大部分是易于被人體直接吸收的葡萄糖和果糖；西紅柿還含有豐富的胡蘿卜素、B族維生素，其中包括對保護血管健康、防治高血壓有一定作用的維生素--蘆丁，其各種維生素的含量比蘋果、梨、香蕉、葡萄等要高出2-4倍；它還含有占其總重量0.6%的各種礦物質，其中以鈣、磷較多，鋅、鐵次之；

此外，還含有錳、銅、碘等重要微量元素，對嬰幼兒生長發(fā)育特別有益；西紅柿中還含有一種特殊成分--番茄素。它有幫助消化和利尿的功效，常吃西紅柿對腎臟病患者非常有益。高血壓、眼底出血患者，每天早晨吃新鮮西紅柿1-2個，也可發(fā)揮降壓、止血之效。

西紅柿的食用方法很多，既可以洗凈當作水果生吃，也可經(jīng)過烹調做成各種菜肴，還可以制作湯羹；既可與別的菜、蛋一起烹制，也可單獨成盤；既可加糖做成甜食，也可加鹽制成咸食，還可以加工成番茄汁和番茄醬，供烹調食用。那么，西紅柿到底是生著吃好還是炒熟了吃好呢？

營養(yǎng)學家指出，說西紅柿生吃好，是因為西紅柿中富含的維生素C會受熱分解。有實驗顯示，如果高溫下長時間烹調，蔬菜中的維生素C會損失50%-70%；而說西紅柿熟著吃好，是因為西紅柿中的番茄紅素和β-胡蘿卜素是脂溶性營養(yǎng)素，必須在烹調中才能更好溶出，被人體吸收。所以說，兩種說法都沒有錯。但任何只強調單方面的說法，都是片面的。不能說生吃就一定比熟吃好，反之，也不能說熟吃就最好。

西紅柿雖然營養(yǎng)豐富，色味俱佳，老幼皆宜，但食用時需注意以下問題：

不能吃未成熟的西紅柿。未成熟的西紅柿里含有大量的毒性物質番茄堿，吃多了會發(fā)生中毒，出現(xiàn)惡心、嘔吐、流涎及全身疲乏等癥狀，嚴重的還會發(fā)生生命危險。

這種有毒物質含量隨著西紅柿的不斷成熟逐漸降低，到成熟呈紅色時，就基本上消失了，再食用就無毒性作用；生吃西紅柿前應以開水燙洗，以免感染細菌和寄生蟲卵；加熱烹制時應盡量急火快炒，以免維生素遭到破壞。