番茄是我們熟悉和經(jīng)常吃的一種食物。它別名為洋柿子，西紅柿、古名又為六月柿、喜報三元。最初在秘魯和墨西哥被稱為“狼桃”。它的果實營養(yǎng)豐富，而且具有特殊的風(fēng)味。吃法也很多樣，可以煮食、生食、加工制成番茄醬、汁或整成果罐儲藏了吃。番茄可說是全世界栽培的最為普遍的果菜之一了。

“紅色風(fēng)暴”席卷世界各國

近年來，番茄備受消費者們的青睞，它席卷了世界各國，是“紅色風(fēng)暴”。而它之所以能夠美名遠揚，主要是因為其富含“番茄紅素”，這種天然色素是目前已知的抗氧化能力最強的物質(zhì)。

抗氧化能力最強的物質(zhì)“番茄紅素”的功效

番茄紅素在化學(xué)結(jié)構(gòu)上屬于類胡蘿卜素，是目前已知的抗氧化能力很強的物質(zhì)，在各種果蔬中當(dāng)以番茄的含量最高。研究發(fā)現(xiàn)，膳食中富含番茄紅素的人群患宮頸癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、結(jié)腸癌、肝癌、膀胱癌及消化道癌等的風(fēng)險明顯偏低。此外，它還能有效預(yù)防冠心病、動脈粥樣硬化和某些慢性病，具有延緩衰老、提高人體免疫力、防止白內(nèi)障、老年性視力衰退及治療男性不育癥等多種功效。購買時應(yīng)精心挑選

番茄紅素在西紅柿中的含量隨品種和成熟度的不同而異，紅色番茄中的含量約是黃色番茄的10倍左右，且越是成熟，紅色越深，番茄紅素含量越多。因此應(yīng)該選擇新鮮、成熟、顏色很紅的番茄。應(yīng)季的露地番茄比冬天大棚中的番茄質(zhì)量好。番茄買后最好放在冰箱中低溫避光保藏，要盡快烹調(diào)食用，因為番茄紅素在日光的長期照射下容易分解。推薦食用完整的番茄。

番茄的正確食用方法

很多人因為害怕農(nóng)藥，喜歡去皮后食用番茄。事實上，番茄屬于茄科果實，其農(nóng)藥殘留在各種蔬菜中最少，不必過于擔(dān)心農(nóng)藥殘留問題。由于番茄果皮很薄，加工或食用時對果肉中番茄紅素的釋放幾乎沒有影響；相反，在人為有意的去皮過程中會使番茄紅素容易隨汁液流失。而且番茄皮以膳食纖維為主，食用后有助于維護腸道健康。烹調(diào)熟食乃明智之舉。

番茄不僅是美味的蔬菜，也是家常的“水果”，在炎熱的夏季，生食番茄不僅口感清涼，而且可以隨時補充維生素C、鉀等多種營養(yǎng)素。但是番茄紅素是脂溶性色素，生食時番茄紅素的吸收率很低，而且番茄紅素存在于細胞的有色體中，需要破碎細胞壁才能夠被釋放出來，生食往往達不到充分效果。

對于多數(shù)果蔬來說，加熱食用會造成其中的維生素C大量損失，但番茄是個例外。由于其中含有較多的有機酸，對維生素C起到很好的保護作用，不論炒煮營養(yǎng)損失都很小。同時，烹調(diào)處理不僅能促進番茄紅素的釋放，而且使其易于人體吸收。適當(dāng)加油烹調(diào)更有益處

番茄紅素屬于脂溶性物質(zhì)，烹飪時如果能夠加一點植物油，或是與含脂肪較多的食物一起烹調(diào)，能促進其在人體內(nèi)的吸收利用，以便真正發(fā)揮番茄紅素的保健作用。此外，番茄中還含有少量的胡蘿卜素，它也需要油脂來幫助吸收，所以炒食番茄是相當(dāng)科學(xué)的烹調(diào)方法。

推薦菜肴：番茄燉牛肉、番茄豆腐、番茄豬肝湯做法

番茄豆腐

材料：西紅柿、豆腐、蔥、姜、番茄醬、鹽、糖、雞精

做法：

1、豆腐切塊。西紅柿切塊。豆腐可以切得厚一點；

2、姜剁碎、蔥切粒；平底鍋內(nèi)倒一些油，油溫后放入豆腐開始慢煎；直到雙面煎黃后，取出；

3、鍋內(nèi)不用再倒油，放入西紅柿塊和蔥姜沫。翻炒；

4、炒出紅湯后放入鹽和糖還有番茄醬，倒入一點清水，開小火，邊熬邊攪；

5、最后將煎好的豆腐放進鍋內(nèi)。收汁。再調(diào)一調(diào)味道，放一點雞精，就可以了出鍋了。

番茄燉牛肉

材料：牛肉、西紅柿2個。

制作方法

步驟1：牛肉切大塊，西紅柿去蒂切塊。

步驟2：牛肉洗干凈，加熱鍋中的油，七成熱后放入大蔥、姜片、桂皮，八角爆香，隨后加入牛肉翻炒。

步驟3：調(diào)入老抽、白酒和鹽，炒勻后放入適量清水，大火燒開，撇出浮沫。（湯水量要一次加足，不可中途添水。若湯不夠，只能加熱水或開水，千萬不能中途加涼水，否則開鍋的肉遇到?jīng)鏊?，易使肉表面收縮變緊，熱量不易內(nèi)傳，肉質(zhì)會變得即硬又皮，不好嚼咽。湯調(diào)好后，再放適量鹽。）

步驟4：轉(zhuǎn)小火燉1個小時這樣，一定要燉爛一點，如果你有高壓鍋就不需要這么長時間了。然后倒入番茄塊，待西紅柿熟透，即可關(guān)火出鍋，放一棵香菜配色下。

番茄豬肝湯

1、番茄[2]洗凈，開水澆燙，剝皮去籽，切成6瓣。豬肝洗凈，切薄片，用少量醬油拌勻。

2、燒熱鍋下油，燒至八成熱，下番茄、蔥花爆炒3分鐘，加入精鹽及開水，滾開后放入豬肝。待再滾后撇去浮沫，再煮3分鐘，加入胡椒粉、味精調(diào)味即可。

功效：番茄味甘、酸，性微寒，能涼血平肝；豬肝性溫，味甘、苦，有補肝明目養(yǎng)血的功效。二者合用，能養(yǎng)血明目。

應(yīng)用：適用于肝血不足，或肝熱上擾所致之眼睛疲勞，視力減退者。