對于脊髓型頸椎病，一經(jīng)診斷應(yīng)當(dāng)盡早手術(shù)。對于其他各種頸椎病，由于大多數(shù)患者經(jīng)非手術(shù)治療也能獲得明顯的緩解或治愈，他們一般病都比較輕，因而輕度的病人應(yīng)選非手術(shù)保守治療，而手術(shù)治療主要是針對癥狀較嚴(yán)重，經(jīng)嚴(yán)格的非手術(shù)保守治療無效，或療效不鞏固而反復(fù)發(fā)作者。

患者在被診斷為頸椎病之后，也不能一味地寄望于保守治療，有明顯的神經(jīng)損害，仍不接受醫(yī)生勸告，不愿手術(shù)，將致使病情進(jìn)一步發(fā)展，功能障礙難以去除。

一般來講，頸椎病的手術(shù)指征是相對的。頸椎病手術(shù)比較復(fù)雜，因而手術(shù)指征應(yīng)嚴(yán)格掌握。假使患者存在手術(shù)禁忌，則不能選擇手術(shù)治療。目前認(rèn)頸椎病的病理機(jī)制及臨床表現(xiàn)比較復(fù)雜，應(yīng)根據(jù)不同的病情選擇適當(dāng)?shù)氖中g(shù)方式。有下述情況者需考慮手術(shù)治療。

（1）頸型頸椎病需要手術(shù)的情況：輕型頸椎病原則上不需手術(shù)，個別病例經(jīng)長期非手術(shù)療法無效、而且嚴(yán)重地影響正常生活或工作者，可考慮手術(shù)。

（2）神經(jīng)根型頸椎病需要手術(shù)的情況：神經(jīng)根型頸椎病原則上應(yīng)首先采取非手術(shù)治療，絕大多數(shù)患者不需手術(shù)。具有下列情況之一者可以考慮手術(shù)治療。

（3）交感型頸椎病需要手術(shù)的情況：交感型頸椎病，絕大部分保守治療可以有良好的效果。僅僅在癥狀嚴(yán)重影響患者生活，經(jīng)非手術(shù)治療無效，經(jīng)頸交感神經(jīng)封閉或頸椎高位硬膜外封閉試驗(yàn)證實(shí)癥狀有明顯減輕，且證實(shí)為節(jié)段性不穩(wěn)定或椎間盤膨出者可考慮手術(shù)。

（4）椎動脈型頸椎病需要手術(shù)的情況：絕大部分的椎動脈型頸椎病應(yīng)當(dāng)首選非手術(shù)的保守療法，同時(shí)具有下列情況者可考慮手術(shù)。

（5）脊髓型頸椎病需要手術(shù)的情況：由于絕大多數(shù)脊髓型頸椎病病人保守治療不能有效緩解癥狀，有一部分患者由于自己不愿手術(shù)而采用保守治療的方法，其中絕大部分在保守治療期間癥狀加重或出現(xiàn)不可逆性四肢癱瘓。因而，從原則上來講，脊髓型頸椎病一經(jīng)確診、又無手術(shù)禁忌證的話，應(yīng)盡早手術(shù)治療。對于椎管較寬而癥狀較輕者，可以適當(dāng)采取一些非手術(shù)治療，并定期隨診，若治療無效或癥狀加重則應(yīng)盡快手術(shù)治療。

（6）其他型的手術(shù)治療：其他型頸椎病，如因椎體前緣突出的骨贅向前方壓迫與刺激食道造成吞咽困難，經(jīng)非手術(shù)療法無效者，可以手術(shù)將椎體前緣突出的骨贅切除，從而解除對食道的壓迫。