茚三酮檢驗是指在加熱條件及弱酸環(huán)境下，氨基酸或肽與茚三酮作用生成有特殊顏色，該方法被廣泛應用于食品、法醫(yī)、臨床診斷等領(lǐng)域中氨基酸和蛋白質(zhì)的定性或定量檢測。

首先是氨基酸被氧化分解，放出氨和二氧化碳，氨基酸生成醛，水合茚三酮則生成還原型茚三酮。在弱酸性溶液中，還原型茚三酮、氨和另一分子茚三酮反應，縮合生成藍紫色物質(zhì)。

大部分氨基酸及具有游離α-氨基的肽一般都可以產(chǎn)生藍紫色，但脯氨酸和羥脯氨酸與茚三酮反應產(chǎn)生黃色物質(zhì)，因其α-氨基被取代，所以產(chǎn)生不同的衍生物。此反應十分靈敏，根據(jù)反應所生成的藍紫色的深淺，在570nm波長下進行比色就可測定樣品中氨基酸的含量。也可在分離氨基酸時作為顯色劑定性、定量地測定氨基酸。

此反應十分靈敏，根據(jù)反應所生成的藍紫色的深淺，用分光光度計在570nm波長下進行比色就可測定樣品中氨基酸的含量，因為在一定濃度范圍內(nèi)，顯色溶液的吸光率與氨基酸的含量成正比；也可以在分離氨基酸時作為顯色劑對氨基酸進行定性或定量分析。