腦電圖對腦部疾病有一定的診斷價值，但受到多種條件的限制，故多數(shù)情況下不能作為診斷的唯一依據(jù)，而需要結(jié)合患者的癥狀、體征、其他實驗檢查或輔助檢查來綜合分析。腦電圖主要用于用于顱內(nèi)器質(zhì)性病變?nèi)绨d癇、腦炎、腦血管疾病及顱內(nèi)占位性病變等的檢查。

有人以為腦電圖是用電去檢查腦袋，因而擔心會損害腦組織。這是一種誤解。實際上，腦電圖是由大腦自身產(chǎn)生的電流，通過腦電圖儀器而描出的圖形，對人腦根本沒有損傷。

一切活著的細胞，都在不停地產(chǎn)生出靜電，稱為“生物電”。這種電流，小得無法用一般方法測知，但將這種生物電放大千萬倍后，便可用圖線繪畫出來。如果畫的是腦的電流圖，就稱為腦電圖。同樣的，還有心電圖、肌電圖、胃電圖等。心電圖機只放大幾千倍，而腦電圖機卻因腦子被厚厚的頭骨包著，得放大幾十萬倍才行。盡管圖線是彎彎曲曲的，但都有其規(guī)律性和科學性，因此，專業(yè)人員能看懂它的意思，并據(jù)此作出正常或異常的判斷。

近年來還有一種“腦電地形圖”，它是腦電圖機和特制的電子計算機連接而成的設備。將腦電圖機放出來的腦生物電流用磁盤記錄后輸入電子計算機，經(jīng)處理轉(zhuǎn)化成深淺不同的色調(diào)圖形，顯示在熒光屏上，并可打印在紙上。因此，不再是看曲線而是看“地形圖”了。腦電圖和腦電地形圖的基本原理是一致的，都是反映腦細胞的生物電活動情況的，只不過后者容易去除偽差，能夠明確顯示出各種波形在腦內(nèi)的具體分布情況，且更為精確。

腦電圖和腦電地形圖反映的是腦組織生物電的情況，與心電圖一樣，對人體均不會造成任何損害。