CT掃描可以檢查出煙民中的極早期的肺癌癥狀。美國紐約康奈爾大學的科學家對1000名煙民和過去抽過煙現(xiàn)在已戒掉的人的肺部CT掃描結(jié)果作了分析，該研究是為期2年的美國早期肺癌行動計劃的一部分。實驗對象由60歲或60歲以上的每天抽煙相當于一盒的煙齡超過10年的煙民組成。他們過去都沒有得過癌癥，而且如果需要的話，身體狀況也允許做胸腔手術(shù)。經(jīng)過每年重復進行的CT掃描，發(fā)現(xiàn)78人肺內(nèi)有小丘，這是由感染、炎癥或者良性或惡性的腫瘤引起的。這些小丘中有9個小丘是惡性的，并且通過X線檢查不出來。其中包括1個小細胞肺癌和8個非小細胞肺癌。另外88%的非小細胞肺癌處在Ia階段的極早期肺癌，所有病人都接受了治療。通過CT掃描，比米粒還小的腫瘤都可以檢查出來。如果檢查出來的已是晚期癌癥，能存活5年的概率只有10%一14%，而如果是早期肺癌，5年生存率將達80%。經(jīng)過對300例病人的電話跟蹤采訪，這些病人都已經(jīng)過了基線CT掃描檢查，還接受了咨詢，其中23%的病人認為通過檢查獲取的信息使他們下定了戒煙的決心。根據(jù)美國肺部協(xié)會的統(tǒng)計數(shù)字，美國每年160000人死于肺癌，使肺癌成為美國男性和女性的第一大殺手。

另一組美國科學家發(fā)現(xiàn)，肺癌高危人群每年宜作胸部CT檢查有益。研究人員檢查了841名大于60歲的吸煙者，重復CT檢查，這些受試者于人選前6—18個月已接受了基線CT檢查，總共評價了1184人次的年度CT檢查。結(jié)果顯示，有30例陽性發(fā)現(xiàn)。2例病人在診斷性檢查前去世。12例病人病灶消失。8例病灶穩(wěn)定。8例病變進展。在8例病變進展的病人中，有7例經(jīng)活檢證實為惡性腫瘤。僅2.5%的病例重復CT掃描有新的發(fā)現(xiàn)而需做進一步檢查，這說明CT篩查的敏感性和特異性均很高。美國科學家認為，大于60歲的吸煙者宜每年作CT篩查。