海苔是時下青少年和都市女性非常喜歡的一種零食，其鮮美的味道，脆爽的口感深深吸引著消費者。很多家庭甚至把它當(dāng)作招待客人的日常零食。

海苔一詞源自于日語，在日語中，海苔寫作のり，也就是我們平常所說的紫菜。其實，紫菜最初是生長在海洋里的一種青綠色乃至褐綠色的纖細(xì)藻類，干燥以后變成紫色。和其他藻類相比，紫菜富含谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸等多種呈味物質(zhì)，具有獨特的鮮美味道。

而海苔就是紫菜當(dāng)中的一種，可以這樣說：所有的海苔都是紫菜，但紫菜未必都是海苔。我們常吃的紫菜主要包括兩個品種：壇紫菜和條斑紫菜。海苔是用條斑紫菜加工而成，質(zhì)地脆嫩，入口即化，特別是經(jīng)過調(diào)味處理——添加了油脂、鹽和其他調(diào)料后，就成了美味的海苔。

實際上，以紫菜為原料的海苔經(jīng)過加工分為3類：干海苔，即經(jīng)過一次加工后而成的海苔，一般用于食品加工和簡單的包飯，也可直接食用；

烤海苔干海苔經(jīng)過二次深加工后的成品，一般用于壽司料理、食品加工等，也可直接食用；味附海苔，是干海苔經(jīng)過二次深加工后的成品，一般作為休閑食品直接食用。如國內(nèi)比較常見的：波力海苔，美好時光等。