紫菜系生在海中的植物，把它從海中撈起、曬干，制成圓形薄片，這就是海味店中出售的紫菜了。

中國沿海，以及日本都有紫菜出產(chǎn)，那是一種營養(yǎng)價值很高，又美味可口的食品，它原是淺海的藥類。日本則叫做“海苔。生于巖石上，體扁平，每棵長約一二寸，顏色有紅紫、綠紫和黑紫等，故名紫菜。

把紫菜放到炭上焙干，拍去其上的砂粒，即可取食。如果用它作湯，那更鮮美無比。制作時可加入豬肉、魚丸，或生蠔等，另加上味素、蔥花、生抽，即成一十分可口的羹湯。

素食紫菜，是用紫菜在油中稍炸，立即撈起，加上好醬油，注少許水，再入鍋中略煮便是。據(jù)說紫菜含的鈣質(zhì)很多，孕婦因為胎兒需要經(jīng)常從母體中吸收鈣質(zhì)，所以常吃可以補充鈣的缺乏。

紫菜在廣東產(chǎn)量不少，粵東以惠來、南澳一帶產(chǎn)量最多，其中南澳的云澳狀元嶼產(chǎn)的紫菜，最為出名。它的顏色異于其他地方所產(chǎn)的紅紫或綠紫色，色黑如墨，瓣大如手掌，氣味清香，為紫菜中之佳品，故價格也略高，且不易購買。

每年秋風起時，大海中波浪洶涌，這時才是紫菜生長的季節(jié)。采紫菜的人，便在這時候入海采割。到了來年春季，風平浪靜，紫菜反而不生了。

把采得的紫菜，用淡水加以沖洗、浸漂，把附于其上的污泥洗去，然后將各菜按粗幼均勻配好，放在特制的竹席上，做成圓形薄片，讓其曬干，便成為一張張的紫菜了。

購買紫菜時，應先看清是新貨還是已經(jīng)久藏的舊貨，因經(jīng)過南風天時會潮濕發(fā)軟，味道自然便差了。日本產(chǎn)的紫菜制法和味道都較差。

紫菜功能清熱，治咽喉塞。但李時珍的《本草綱目》，則說不能多吃，多食令人腹痛，發(fā)氣口吐白沫。若如此，可飲少量熱醋解之。