魚腥草在春秋時期即已開始被采食，長江以南地區(qū)分布較廣，但在山區(qū)一般很少采食魚腥草，其主要功能是入藥。

魚腥草的主要成分是碳水化合物、蛋白質、脂肪，還含有一定的甲基正王酮、羊脂酸和月桂油烯等。

魚腥草全株均可入藥，對流感、肺炎球菌有明顯抑制作用，還有解毒、清熱、鎮(zhèn)痛、止咳、順氣、健胃等醫(yī)療作用，外用可治療疥癬、濕疹、痔瘡等癥。

魚腥草可促進頭發(fā)生長，使白發(fā)變黑，且有滋補強身之效。

魚腥草的根質嫩而脆、微辣帶腥，為主要食用部位。魚腥草既可生食亦可熟食。其莖、葉、根可涼拌、炒食，也可腌漬或制作成茶、酒、汽水等保健飲料。

生食烹調方法是將魚腥草切段加鹽腌脫水，再加姜蒜、麻油等涼拌。也可根據個人喜好另擇佐料。其特點是保留原有風味，上口鮮脆，異香獨有。熟食的烹調方法較多，有魚腥草炒蛋花，魚腥草三鮮湯，火腿燜魚腥草，肉絲炒辣椒魚腥草等等。