1）對身體雌激素的雙向調節(jié)作用

當人體內雌激素水平低時，植物異黃酮占據雌激素受體，發(fā)揮弱雌激素效應，表現出提高雌激素水平的作用；當人體內雌激素水平高時，植物異黃酮以“競爭”方式占據受體位置，同樣發(fā)揮弱雌激素效應，但由于它的活性僅為體內雌激素的2%，所以，表現出降低體內雌激素水平的作用，這就是植物異黃酮著名的對雌激素的雙向調節(jié)作用。

2）防癌、抗癌作用

植物異黃酮的抗腫瘤作用主要通過以下機制來實現的：

一是大豆異黃酮的抗雌激素作用，能抑制一些依賴于雌激素生長腫瘤的繁殖；

二是其對腫瘤細胞合成過程中所需的酶，如酪氨酸激酶拓撲異構酶有明顯的抑制作用；

三是在癌細胞繁殖階段，大豆異黃酮有明顯抑制腫瘤血管增生的作用，間接抑制腫瘤細胞的生長；四是大豆異黃酮的抗氧化作用，能減輕活性氧、自由基對細胞的損傷，防止細胞突變和癌發(fā)生。 植物異黃酮的抗腫瘤作用突出地表現在一些對激素有依賴的腫瘤上，如乳腺癌（雌激素依賴性腫瘤），大量的實驗及臨床研究已證明此點，同時對其它一些腫瘤，如胃腸道腫瘤、肝癌、前列腺癌等也有抑制作用。

3）降低膽固醇的作用

人群膳食干預試驗發(fā)現血膽固醇正常的女性每天攝入45 mg的異黃酮后，可使血膽固醇下降。對絕經女性和動物的研究表明大豆異黃酮可有效地降低總膽固醇、低密度脂蛋白（LDL）、極低密度脂蛋白（VLDL）水平，并抑制動脈粥樣斑塊的形成。