舌苔是中醫(yī)術(shù)語，是正常人的舌背上有一層薄白而潤的苔狀物。因舌苔由胃氣所生，而五臟六腑皆稟氣于胃，因此，舌苔的變化可反映臟腑的寒、熱、虛、實(shí)，病邪的性質(zhì)和病位的深淺。

舌通過經(jīng)絡(luò)與五臟相連，因此人體臟腑、氣血、津液的虛實(shí)，疾病的深淺輕重變化，都有可能客觀地反映于舌象，通過舌診可以了解臟腑的虛實(shí)和病邪的性質(zhì)、輕重與變化。其中舌質(zhì)的變化主要反映臟腑的虛實(shí)和氣血的盛衰；而舌苔的變化主要用來判斷感受外邪的深淺、輕重，以及胃氣的盛衰。

舌苔辨證分為望苔色和望苔質(zhì)，中醫(yī)根據(jù)舌苔的情況來診斷疾病。

苔色

苔色即舌苔的顏色，病態(tài)的苔色主要有白苔、黃苔、灰苔、黑苔。

白苔

一般表示為表證、寒證。舌苔薄白而潤為正常人的舌苔，同時(shí)，苔薄白亦是表示病在體表而未入里。舌苔薄白而過于潤滑，多見于表寒證。苔薄白而干燥，為表熱證或感受燥邪。

舌苔白厚而干燥，代表濕濁化熱傷津。舌苔布滿白苔，摸之不干燥，稱為“粉白苔”，表示得瘟疫病。

苔白且干燥，稱為“糙裂苔”，多見于溫?zé)岵?。舌淡苔白而滑潤，代表寒證或寒濕證。舌苔白滑而粘膩，見于體內(nèi)有痰濕或濕困于脾。舌苔白滑而腐，為胃腑蘊(yùn)熱。如果苔白如雪花片而質(zhì)干枯者，稱為“雪花苔”，表示脾冷。舌及滿口生衣，出現(xiàn)霉苔或生糜爛點(diǎn)，為胃氣衰敗，臟氣將絕之危候。

黃苔

黃苔主里熱證。苔薄黃厚而干燥，則里熱盛，津液受損。苔黃干燥生刺，舌有裂紋，為里熱極盛，津液大傷，臟腑大熱。舌苔黃厚而膩，多為痰熱、食積或濕熱內(nèi)蘊(yùn)。舌苔黃滑而潤，為陽虛表現(xiàn)。

灰苔

主里證。苔灰薄而潤滑，多為寒濕內(nèi)阻，或痰飲內(nèi)停。苔灰而干燥，為熱病或陰虛火旺。

黑苔

黑苔大多由黃苔或灰苔轉(zhuǎn)化而成，表明了病情極其嚴(yán)重。苔黑而干燥，為熱盛津虧。舌尖苔黑而干燥，為心火盛。苔黑而潤滑，為陽虛陰寒極盛。

苔質(zhì)

望苔質(zhì)即望舌苔的形狀質(zhì)感。主要觀察苔的厚薄、潤燥、腐膩、剝落、有根無根及偏全等情況。

厚、薄苔

苔質(zhì)的厚薄，以見底和不見底為標(biāo)準(zhǔn)。透過苔質(zhì)能見到舌體，稱之薄苔，否則為厚苔。舌苔薄，病情一般較輕；舌苔厚，表明病情較為嚴(yán)重。在疾病發(fā)展過程中，舌苔由薄變厚，表明病邪入里，病情由輕變重；若舌苔由厚變薄，表明病邪外透，病情好轉(zhuǎn)。

潤、燥苔

舌苔潤滑多津液，為津液未損傷，稱為潤苔。舌苔干燥缺少津液，稱為燥苔。舌苔干燥而色黃者，為胃熱熾盛，損傷津液。舌苔干燥而色黑，為熱極陰傷。若舌苔干燥色黑而且有刺，則屬熱極津液枯竭。

腐、膩苔

苔質(zhì)顆粒細(xì)小致密，中厚邊薄，刮之易去者，稱為膩苔。苔質(zhì)顆粉較大，疏松而厚，形狀似豆腐渣堆積于舌面，刮之易去者，稱為腐苔。膩苔常見于濕濁、痰飲、食積、濕溫等。腐苔為食積腸胃、痰濁內(nèi)蘊(yùn)及潰瘍之證。舌苔白膩，多為濕痰，或胃陽虛。舌苔黃膩，多為痰熱，食滯化熱。舌苔厚腐，多為飲食停積胃腸。舌苔布滿白衣，稱為口糜，表明胃氣衰敗。

剝落苔

舌上原本有苔，若局部或全部消失者，稱為剝落苔。如果苔全部脫落，表明胃陰枯竭，大傷胃氣。若舌苔剝落不全，剝落處光滑無苔，稱為花剝苔，表明胃的氣陰兩傷。如果舌苔剝落處不光滑，有類似新生顆粒，稱為類剝苔，表明病人血?dú)獠贿B續(xù)。若舌苔大部分脫落，僅留下一小塊，稱之雞心舌，則為胃氣陰虧損之證。另外，舌苔從有到無，為胃的氣陰不足，正氣漸衰；如果舌苔從無而逐漸變薄白苔，表明病情好轉(zhuǎn)。

有根、無根苔

舌苔緊貼舌面，刮之不去，稱為有根苔。若舌苔好似涂在舌面上，刮之易落，稱之無根苔。有根苔表明病人有胃氣，常見于實(shí)證、熱證；無根苔表明胃氣已衰，見于虛證、寒證。如果有根兼薄苔，屬于正常苔，表明正氣未傷；若無根苔薄或厚，刮之即去，不再生成新苔，表明正氣衰敗。

全、偏苔

舌苔布滿整個(gè)舌，稱全苔。舌苔僅布于舌的某一部分，稱偏苔。全苔代表濕痰阻中之證。如果僅是舌尖部分有苔，是病邪入里卻未深入，但胃氣卻受傷。若舌尖部分無苔，而其余地方有苔，代表腸胃有積滯或有痰飲。舌苔偏于左側(cè)或右側(cè)，表明病邪半表半里，亦可有肝膽濕熱；舌中央無苔、舌邊緣厚苔而中央薄苔，為陰虛、胃氣損傷或血虛之證。