人參之所以很稀奇，很名貴，主要與它的藥用價值有關(guān)。在很早的醫(yī)書《神農(nóng)本草經(jīng)》中就認為，人參有“補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明日開心益智”的功效，“久服輕身延年”。李時珍在《本草綱目》中也對人參極為推崇，認為它能"治男婦一切虛癥"。

幾千年來，中草藥中人參都被列為“上品”。加上人參形狀特異，特別是野生的老山參，往往有人的形狀，即所謂有頭（根狀莖，俗稱蘆頭）、有體（主根）、有肩（根的上部）、有腿（例根）、有須（須根），由此更產(chǎn)生了種種神秘感，所謂“人參精”，“人參娃娃”，并編撰出了不少動人的故事。

人參對強身健體、益壽延年的效果確實不假。經(jīng)現(xiàn)代醫(yī)學研究及化驗分析表明，人參內(nèi)含有一種叫人參皂甙的化學物質(zhì)，它對調(diào)節(jié)人的中樞神經(jīng)系統(tǒng)、強心、抗疲勞、調(diào)節(jié)物質(zhì)代謝等有明顯功效，所以對治療神經(jīng)系統(tǒng)。心血管系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)及生殖系統(tǒng)的多種疾病有很好的治療作用。