研究發(fā)現(xiàn)，人體的衰老過程是受腦垂體激素調(diào)控的。在包括人類在內(nèi)的幾乎所有動物的腦細胞里都存在著一個叫做“胰島素樣受體”（InR） 的基因。果蠅腦內(nèi)的InR基因和胰島素結(jié)合后，其體內(nèi)一個甲狀腺樣或腦垂體樣的系統(tǒng)就會釋放出一種激素，這種激素隨即進入血液循環(huán)，加速全身各組織器官的衰老。

在本次試驗中，科學(xué)家通過基因工程方法誘導(dǎo)果蠅體內(nèi)的InR基因發(fā)生突變，希望借此阻斷果蠅體內(nèi)“衰老激素”的釋放，延緩其老化的過程。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，發(fā)生InR基因突變的雌性果蠅其壽命的確足足延長了85%，但卻長成了侏儒；而絕大部分雄性的侏儒果蠅則一般活不過20天，可一旦它挺過了“20天”這一關(guān)的話，在隨后的時間里其死亡的幾率就會變得很低了。

科學(xué)家認為，胰島素及其類似物質(zhì)在果蠅、蠕蟲乃至人體內(nèi)正是通過影響生長發(fā)育或者激活其他一些內(nèi)分泌器官的激素分泌來調(diào)節(jié)“衰老”過程的?？茖W(xué)家目前正在研究胰島素樣物質(zhì)在果蠅腦內(nèi)的合成過程以及其對果蠅循環(huán)激素分泌的調(diào)節(jié)等。