老年人因為其機體各系統(tǒng)、臟器的功能，比起中青年來說，已經(jīng)明顯衰退，他們的反應(yīng)能力也隨之低下，因此，對疾病的反應(yīng)就變得遲鈍了，得了胃腸道疾病，也不一定能夠完全、典型地反映出相應(yīng)的癥狀和體征。對疾病的反應(yīng)遲鈍在臨床上表現(xiàn)為：患病后，不產(chǎn)生癥狀或所產(chǎn)生的癥狀相對輕微，癥狀表現(xiàn)也不典型，因此在臨床上很容易誤診。比如老年人的消化性潰瘍，常常不出現(xiàn)典型的、有規(guī)律疼痛的情況，有的只是上腹不適，有的甚至沒有癥狀，直到出現(xiàn)消化道大出血、胃穿孔或幽門梗阻等嚴重合并癥時，才送醫(yī)院救治，此時往往為時已晚，常常出現(xiàn)不幸。