本病呈世界性分布，據國外報道，90%以上輸血后肝炎和25%以上急性散發(fā)性肝炎為丙型肝炎。我國目前由于獻血員篩查的方法尚不夠靈敏，輸血后丙肝仍未引起足夠的重視。

①經血傳播：HCV主要經血液或血液制品傳播。輸血后丙肝病毒的感染率與獻血員的HCV攜帶狀態(tài)有關。美國與日本的獻血員抗-HCV檢出率為1.2%～1.4%，意大利為0.9%，德國為0.4%。我國曾對588名合格獻血員進行抗-HCV檢測，結果9.35%抗-HCV陽性，經PCR檢查HCVRNA，說明抗-HCV陽性者大多具有感染性，此為HCV無癥狀攜帶者，具有高度傳染危險性。

HCV經血液制品傳播也屢見不鮮。國內外報道有因輸注第Ⅷ因子、第Ⅸ因子或纖維蛋白原而發(fā)生丙型肝炎者。

經常暴露血液者，如血友病患者，婦產科、外科醫(yī)生、手術者，胸外手術體外循環(huán)病人，腎移植血液透析病人及腫瘤患者，均極易感染丙型肝炎。靜脈毒癮者亦是HCV感染的高危人群。

②性接觸傳播：研究發(fā)現(xiàn)丙型肝炎發(fā)病與性接觸尤其與接觸多個性伙伴明顯相關。

③母嬰傳播：有學者研究認為母嬰傳播不如HBV多見，主要是家庭水平傳播。

④日常生活接觸：雖然經血傳播是丙型肝炎最有效的傳播方式，但至少15%～30%散發(fā)性丙型肝炎病人，無經血或腸道感染史。丙型肝炎病人的精液、唾液及陰道分泌物中發(fā)現(xiàn)HCVRNA陽性。提示性接觸和日常生活接觸可能傳播HCV，但機率較低。

丙型肝炎的臨床表現(xiàn)如下：

①潛伏期約為2～26周，平均7.4周。輸Ⅷ因子引起的丙型肝炎，潛伏期7～33天，平均19天。

②丙肝較乙肝為輕，多為亞臨床無黃疸型，轉氨酶峰值較低，大多數(shù)患者不易被發(fā)現(xiàn)。

③丙肝常見單項轉氨酶（ALT）升高，且長期持續(xù)不降或反復波動。

④短潛伏期丙肝，病情較重，癥狀突出，常有黃疸，但較少發(fā)展為慢性化。長潛伏期和輕型或無黃疸型丙型肝炎，易發(fā)展成慢性。

⑤丙型肝炎病毒感染較乙型肝炎病毒感染更易慢性化。據觀察研究，約40%～50%發(fā)展成為慢性肝炎，25%發(fā)展成為肝硬化，余為自限性經過；從HCV發(fā)展成慢性肝炎平均約為10年，肝硬化平均約20年，少數(shù)患者惡變成為原發(fā)性肝細胞癌需30年。

⑥雖然一般丙型肝炎經過較輕，但亦可見急性丙型肝炎暴發(fā)型與亞急性經過，或慢性遲發(fā)性肝功衰竭等嚴重表現(xiàn)，而丙型暴發(fā)肝炎時與乙型肝炎不同，HCV仍處于高度復制狀態(tài)。