近些年來我國原發(fā)性肝癌的發(fā)病率和死亡率有升高的趨勢。經(jīng)過病理組織和特殊檢查發(fā)現(xiàn)80%的肝癌組織內有乙肝病毒表現(xiàn)抗原的存在。由此可見：肝炎、肝硬變、肝癌3者之間的關系相當密切。難怪有人稱肝炎、肝硬變、肝癌是“肝病的三步曲”。

根據(jù)我國肝癌高發(fā)區(qū)既往調查資料證實：肝癌多，肝炎亦多，肝硬變也多。扶綏縣對肝大、肝炎、肝硬變者367例進行了隨訪和前瞻性調查研究，發(fā)現(xiàn)肝病組肝癌死亡率573.10/10萬，對照組只占126.04/10萬，而自然人群中僅占76.65/10萬。另一組報告手術切除114例肝癌合并肝硬變的高達86,8%。

由此可見，并非所有的肝炎、肝硬變患者都會發(fā)生肝癌，臨床上我們常見到肝硬變患者有的患病已30—40年了，甚至終生也未出現(xiàn)癌變。

臨床調查資料顯示：病毒性肝炎約有l(wèi)0%發(fā)展成慢性活動性肝炎，而慢性活動性肝炎中有50%可發(fā)展成肝硬變。其中以乙型肝炎為主，其次為丙型肝炎，甲型肝炎因恢復快，預后好，不轉變成肝硬變。

近年來的資料特別強調，乙型肝炎病毒（HBV）感染對肝癌的重要性，至少有80%的肝細胞肝癌患者有乙型肝炎病毒感染。有資料證明，慢性乙型肝炎表面抗原攜帶者患肝細胞肝癌的危險性為陰性人群的40倍。