原發(fā)性肝癌的發(fā)病有明顯的區(qū)域性，就全球而言，高發(fā)的國家和地區(qū)包括中國，東南亞和非洲的東南部地區(qū)。北美和歐洲屬于低發(fā)區(qū)。全世界每年新發(fā)肝癌大約100萬人，其中的45%分布于我國的大陸地區(qū)。我國是原發(fā)性肝癌的高發(fā)國家。

在我國，引起原發(fā)性肝癌的原因主要是以下四個因素：

1、病毒性肝炎：主要為乙型肝炎病毒（HBV）與丙型肝炎病毒（HCV）引起。我國肝癌病人HBV標記陽性的病人達到85%-90%。但是日本與南部歐洲的肝癌病人背景主要是HCV。人群HBsAg陽性者，其患肝癌的相對危險性為HBsAg陰性者的10-50倍HCV。

2、黃曲霉毒素：黃曲霉毒素在實驗動物可以誘發(fā)肝癌。我國人群暴露在黃曲霉毒素的地區(qū)較多。

3、飲水污染：肝癌的發(fā)生與飲水污染有密切的關系。

4、飲酒與吸煙。其中病毒性肝炎是最主要的原因。

原發(fā)性肝癌起病多較隱匿，早期一般多無臨床癥狀，或僅有肝病的癥狀與體征，很難早期發(fā)現(xiàn)。一旦出現(xiàn)典型的臨床表現(xiàn)，如肝區(qū)疼痛，消瘦，黃疸或腹水等，通常已屬于中晚期。因此，在初診的肝癌病人中僅有10%-15%的病人有進行根治性手術的機會，而其他絕大部分病人由于腫瘤的大小，部位，數(shù)目以及肝臟儲備功能的影響，不能耐受手術切除，只能進行介入，射頻，放療和中醫(yī)等姑息性治療。原發(fā)性肝癌病人總的預后不佳。