急性肝炎多為自限性疾病。若能在早期得到及時休息，合理營養(yǎng)及一般支持療法，大多數(shù)病例能在3～6個月內(nèi)臨床治愈。急性病毒性肝炎是指由特異的嗜肝細(xì)胞病毒引起的廣泛的肝臟炎癥性疾病。急性病毒性肝炎呈彌漫性肝細(xì)胞腫大，使肝臟體積變大，包膜緊張，引起肝區(qū)疼痛。肝細(xì)胞變質(zhì)性改變，造成肝細(xì)胞內(nèi)酶釋放入血，血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶（SGPT）升高，同時還可引起多種肝功能異常，病變嚴(yán)重者出現(xiàn)黃疸。

急性重癥型肝炎，又稱暴發(fā)型肝炎或電擊型肝炎。臨床特征為急性起病，10天內(nèi)出現(xiàn)意識障礙、出血、黃疸及肝臟縮小。病程不超過3周。暴發(fā)型肝炎發(fā)病早期臨床表現(xiàn)與急性黃疸型肝炎相似，但病情進展迅速，故出現(xiàn)下列癥狀進，應(yīng)考慮重型的診斷。

（1）明顯的全身中毒癥狀，隨著黃疸進行性加深，患者極度乏力，精神萎靡、嗜睡或失眠、性格改變、精神異常、計算力及定向力障礙、撲翼樣震顫、意識障礙。

（2）嚴(yán)重消化道癥狀，食欲明顯減退，甚至厭食、頻繁惡心、嘔吐、高度腹脹鼓腸。

（3）黃疸進行性加重，數(shù)日內(nèi)血清總膽紅素升高達(dá)171微摩爾/升（相當(dāng)于10毫升%）以上，而血清丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶下降甚至正常，出現(xiàn)膽酶分離現(xiàn)象。亦有少數(shù)病人，病情進展迅速，黃疸尚不明顯便出現(xiàn)意識障礙。

（4）肝臟或肝濁音進行性縮小，并在發(fā)病幾天內(nèi)迅速出現(xiàn)腹水。肝臟CT及B超檢查提示有肝萎縮。