子宮頸分內(nèi)口和外口。內(nèi)口上皮是一種纖細(xì)且會分泌黏液的紅色柱狀細(xì)胞，外口由粉紅色的鱗狀上皮覆蓋并襯墊著陰道。纖柔的柱狀上皮很容易受到感染，當(dāng)發(fā)生長期慢性炎癥時，子宮頸外口的鱗狀上皮就會被柱狀上皮所覆蓋。柱狀上皮非常薄，如果見到下面的毛細(xì)血管及紅色間質(zhì)，呈現(xiàn)出紅色區(qū)，并與周圍的鱗狀上皮有明顯的界限，稱為宮頸糜爛。

宮頸糜爛發(fā)生后，經(jīng)常會出現(xiàn)白帶增多、粘稠，呈乳白色或淡黃色的膿性分泌物，有時為血性或夾雜血絲；外陰由于白帶增多刺激可繼發(fā)外陰炎或陰道炎，出現(xiàn)瘙癢疼痛；炎癥較重時可沿子宮骶韌帶、主韌帶擴散而導(dǎo)致盆腔結(jié)締組織炎，引起下腹部或腰骶部疼痛，并伴有下墜感；當(dāng)炎癥波及膀胱三角區(qū)或膀胱周圍，可出現(xiàn)尿頻或排尿困難，性生活也可能會引起接觸性出血或異味。

宮頸糜爛并非真正糜爛，與正常光滑的子宮頸相比只是一種假性糜爛。它有三種表現(xiàn)：炎癥一開始，糜爛面僅是被柱狀上皮覆蓋，表面平坦，此為單純性糜爛；后來糜爛面變得凹凸不平，表面出現(xiàn)顆粒，此為顆粒性糜爛；之后糜爛面凹凸不平的現(xiàn)象更為明顯，表面出現(xiàn)乳突，此為乳突性糜爛。

子宮頸的糜爛面與周圍的正常鱗狀上皮有很清楚的界限，臨床上常根據(jù)糜爛面積將其分為輕（Ⅰ°）、中（Ⅱ°）、重（Ⅲ°）三類。凡糜爛面積占子宮頸總面積1/3者為輕度宮頸糜爛。糜爛面積占子宮頸為1/2者為中度宮頸糜爛。

面積糜爛超過子宮頸總面積1/2以上者為重度宮頸糜爛。根據(jù)臨床表現(xiàn)診斷并不困難，但應(yīng)注意宮頸糜爛與宮頸上皮內(nèi)瘤樣病變或早期宮頸癌從外觀上難以鑒別，應(yīng)常規(guī)作宮頸刮片；宮頸管吸片，必要時作陰道鏡檢查及活體組織檢查以明確診斷。