細菌性腦膜炎是中樞神經(jīng)系統(tǒng)嚴重的感染性疾病，成人常見，兒童患者尤多。細菌性腦膜炎的病因是：當(dāng)有系統(tǒng)性感染(尤其呼吸系統(tǒng))、頭部創(chuàng)傷、腫瘤、酒精中毒、腦膜解剖機構(gòu)缺陷、神經(jīng)外科手術(shù)史和免疫缺陷狀態(tài)時易患此病。許多細菌均可引起本病，其中腦膜炎球菌所致者最多，依次為流感桿菌、肺炎球菌、大腸桿菌及其他革蘭陽性桿菌、葡萄球菌、李司忒苗、厭氧菌等。流行性腦脊髓膜炎是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。病原菌隨年齡和身體狀況不同而異。

　　80%的細菌性腦膜炎由以下三類細菌感染所致，即腦膜炎奈瑟菌，流感嗜血桿菌，肺炎鏈球菌。正常情況下這些細菌廣泛存在于外界環(huán)境中，并且可寄生在人體鼻和呼吸道內(nèi)而不產(chǎn)生危害。偶爾這些病原菌可在沒有明確誘因條件下感染中樞神經(jīng)系統(tǒng)。腦膜炎也可由頭顱穿通傷或自身免疫系統(tǒng)異常所致。細菌性腦膜炎較易發(fā)生在嗜酒、脾切除術(shù)后、慢性耳和鼻感染患者，以及肺炎球菌肺炎和鐮狀細胞貧血患者。

　　較少見的致腦膜炎細菌有埃希大腸桿菌(結(jié)腸和糞便中可發(fā)現(xiàn))和克雷白桿菌。這些細菌感染可發(fā)生在頭顱損傷、腦或脊髓手術(shù)后、廣泛的血液系統(tǒng)感染或醫(yī)源性感染基礎(chǔ)上。但免疫系統(tǒng)功能紊亂的患者更易感染。有腎衰竭和服用皮質(zhì)類固醇的患者較易發(fā)生利斯特細菌性腦膜炎。

　　腦膜炎較常見于1個月至2歲的嬰幼兒。除非有特殊的危險因素，成人患腦膜炎的機率少得多。在密切接觸的人群中，如軍事訓(xùn)練營，大學(xué)生宿舍，可出現(xiàn)腦膜炎雙球菌性腦膜炎的小流行。