細菌性腦膜炎是中樞神經(jīng)系統(tǒng)嚴(yán)重的感染性疾病，成人常見，兒童患者尤多。5歲以下的孩子最容易發(fā)生此癥。它通常都以散發(fā)病例出現(xiàn)。許多細菌均可引起本病，其中腦膜炎球菌所致者最多，依次為流感桿菌、肺炎球菌、大腸桿菌及其他革蘭陽性桿菌、葡萄球菌、李司忒苗、厭氧菌等。流行性腦脊髓膜炎是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。

　　腦脊液呈化膿性改變流腦的病情復(fù)雜多變，輕重不一，一般可有三種臨床表現(xiàn)，即普通型、暴發(fā)型及慢性敗血癥型。普通型占全部病人的90%左右，按其發(fā)展過程可分為上呼吸道感染期、敗血癥期及腦膜炎期三個階級。下面我們看以下細菌性腦膜炎的主要早期癥狀：

　　有發(fā)熱、頭痛、頸項強直、咽喉痛、嘔吐，常伴發(fā)呼吸道疾病，頸項強直不一定有疼痛，但將頦部向下靠近胸部時，可引起疼痛或不能靠近。成人在24小時內(nèi)上述癥狀可發(fā)展到高峰，兒童可能需要更長時間。

　　青少年和成人可表現(xiàn)為煩躁、意識模糊、嗜睡，發(fā)展到木僵、昏迷、甚至死亡。感染可引起腦組織水腫，阻礙血流，引起中風(fēng)樣癥狀。有些人有癇性發(fā)作。沃-弗氏綜合征(由奈瑟菌引起的進行性加重感染)，表現(xiàn)為嚴(yán)重的惡心、嘔吐、內(nèi)出血、低血壓、休克甚至死亡。

　　兩歲以下的兒童患腦膜炎可表現(xiàn)為發(fā)熱、拒食、嘔吐、煩躁、抽搐、高聲哭叫，囟門緊張甚至凸出。腦脊液循環(huán)受阻可致顱腔擴大(腦積水)。1歲以下的嬰兒腦膜炎不像青少年和成人，可以不出現(xiàn)頸項強直。

　　嬰兒早期階段的癥狀包括：嗜睡、發(fā)燒、嘔吐、拒絕飲食、啼哭增加，睡不安穩(wěn)。較大的患兒還可能出現(xiàn)：嚴(yán)重頭痛、討厭強光和巨大聲音、肌肉僵硬，特別是頸部。

　　各年齡層的病例中，一般是出現(xiàn)初始癥狀后就會發(fā)生進行性嗜睡，偶爾也可能會出現(xiàn)昏迷或驚厥等癥狀。有些患有腦膜炎患兒也可能會出現(xiàn)特殊的皮疹(呈粉紅或紫紅色、扁平、指壓不褪色)。