胸膜腔內(nèi)積貯來自胸導(dǎo)管滲漏的乳糜液或淋巴液即謂乳糜胸。若出現(xiàn)典型外現(xiàn)的乳糜液，乳白色、無味、不易凝固，放置后分為3層，上層為黃色奶油狀的脂肪層，加入乙醚可以澄清，或蘇丹Ⅲ染色找到脂肪滴，細(xì)胞計數(shù)以淋巴細(xì)胞為主，即可確立乳糜胸的診斷。

1、胸腔積液量的檢查可應(yīng)用以下三種方法：

1）X線檢查

2）胸腔穿刺

3）胸腔引流

2、胸液的檢查

若出現(xiàn)典型外現(xiàn)的乳糜液，乳白色、無味、不易凝固，放置后分為3層，上層為黃色奶油狀的脂肪層，加入乙醚可以澄清，或蘇丹Ⅲ染色找到脂肪滴，細(xì)胞計數(shù)以淋巴細(xì)胞為主，即可確立乳糜胸的診斷。

然而，由于手術(shù)后，尤其是食管癌手術(shù)后禁食時間較長，胸液開始多不是典型的乳糜液；一般開始為淡血性清亮的胸液，以后轉(zhuǎn)變?yōu)槌赛S色血漿樣液體。早期的胸液進(jìn)行蘇丹Ⅲ染色檢查的陽性率也不高，僅50%左右。此時可經(jīng)十二指腸管注入牛奶加黃油，若胸液變?yōu)槿榘咨K丹Ⅲ染色陽性，即可確診。另外，可以同時做胸液和血液中脂檢查，若胸液中的膽固醇和甘油三酯中脂的含量顯著超過血液中的含量，也可幫助確立乳糜的診斷。

在某些胸膜的感染和腫瘤性疾病時，可以出現(xiàn)大量渾濁類似乳糜的胸液，即假性乳糜液。假性乳糜胸液含有卵磷脂蛋白復(fù)合物，外觀也呈牛奶狀，主要由細(xì)胞變性分解造成，但細(xì)胞變性物質(zhì)中脂肪含量很少，蘇丹Ⅲ染色陰性，比重<1.012，此種胸液沉渣中有大量細(xì)胞，但淋巴細(xì)胞較少，蛋白和膽固醇水平也低于真正之乳糜液。某些結(jié)核性胸膜炎，膽固醇胸膜炎之胸液外觀也易與乳糜混淆，但其中脂肪含量均較低，蘇丹Ⅲ染色即可鑒別，且發(fā)生在外傷和手術(shù)后也屬罕見。