流行性斑疹傷寒（epidemic typhus）又稱虱傳斑疹傷寒（louse-borne typhus）或“典型斑疹傷寒”，是普氏立克次體（Rickettsia prowa zekii）通過體虱傳播的急性傳染病。其臨床特點為持續(xù)高熱頭痛、瘀點樣皮疹（或斑丘疹）和中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，自然病程約為2～3周患流行性斑疹傷寒后數(shù)月至數(shù)年，可能出現(xiàn)復(fù)發(fā)，稱為復(fù)發(fā)型斑疹傷寒又稱Brill-Zinsser病。

流行性斑疹傷寒是由什么原因引起的？

病原為普氏立克次體與其他立克次體在形態(tài)學(xué)上并無明顯差別，在虱腸中發(fā)育階段呈多形性變化。病原體折基本形態(tài)為微小球桿狀沿長軸排列成鏈狀，革蘭染色陰性。通常寄生于人體小血管內(nèi)皮細(xì)胞胞質(zhì)內(nèi)和體虱腸壁上皮細(xì)胞內(nèi)在立克次體血癥時也可附著于紅細(xì)胞和血小板上。病原體的化學(xué)組成和代謝物有蛋白質(zhì)、糖脂肪、磷脂、DNARNA、內(nèi)毒素樣物質(zhì)、各種酶等其胞壁組成近似革蘭陰性桿菌的細(xì)胞壁。

病原體對熱紫外線、一般化學(xué)消毒劑均很敏感，56℃30分鐘和37℃5～7小時即被殺滅對低溫及干燥有較強(qiáng)耐受力；-30℃以下可保存數(shù)月至數(shù)年，在干虱糞中可保存活力達(dá)數(shù)月。病原體可在組織培養(yǎng)中生長在雞胚卵黃囊中的生長尤為旺盛。以感染組織或分泌物注入虱腸內(nèi)可獲得幾乎純粹的病原體。接種于雄性豚鼠腹腔內(nèi)一般僅有發(fā)熱和血管病變，而無明顯陰囊反應(yīng)。毒素樣物質(zhì)在試管中可使人猴、兔等溫血動物的紅細(xì)胞溶解，注入大小鼠靜脈時可引起呼吸困難、痙攣、抽搐性四肢麻痹并導(dǎo)致血管壁通透性增強(qiáng)、血容量減少等，動物一般于6～24小時內(nèi)死亡 。