呼吸過程可分為吸氣相及呼氣相，吸氣發(fā)生困難，稱之為吸氣性呼吸困難，主要表現(xiàn)為吸氣時間延長，由于吸氣時空氣不易進入肺內(nèi)，此時胸腔內(nèi)負壓增加，出現(xiàn)胸廓周圍軟組織凹陷，如胸骨上窩、鎖骨上窩，劍突下出現(xiàn)凹陷，臨床上稱之為“三凹”征，嚴重者肋間隙也可發(fā)生凹陷。吸氣性呼吸困難常見于喉部發(fā)生阻塞性病變者。呼氣發(fā)生困難者，稱之為呼氣性呼吸困難，主要表現(xiàn)為呼氣時間延長，呼氣費力，病人常采用端坐位，頭前傾。以減輕呼氣性呼吸困難的程度。呼氣性呼吸困難常見于支氣管哮喘病人。

此外還有吸氣均發(fā)生困難者，稱之混合性呼吸困難，常見于引起肺呼吸面積縮小的疾病，如肺炎、胸腔積液等。

引起吸氣性呼吸困難常見的喉部疾病有以下幾類：

1、 喉的先天性疾病

（1） 先天性喉蹼

（2） 先天性喉軟骨畸形

（3） 先天性喉喘鳴

2、喉的炎癥性疾病

（1） 小兒急性喉炎

（2） 急性喉、氣管、支氣管炎

（3） 喉白喉

3、 喉腫瘤

（1） 喉乳頭狀瘤

（2） 喉癌

（1） 喉水腫

4、喉的其他疾病

（2） 喉異物

（3） 喉痙攣

（4） 喉外傷

（5） 雙側(cè)喉返神經(jīng)麻痹