甲狀腺是人體最大的內(nèi)分泌腺體，位于甲狀軟骨下緊貼在氣管第三，四軟骨環(huán)前面，由兩側(cè)葉和峽部組成，平均重量成大約20-25g，女性略大略重。甲狀腺后面有甲狀旁腺4枚及喉返神經(jīng)。血液供應(yīng)有上下左右四條動(dòng)脈，所以甲狀腺血液供應(yīng)較豐富，腺體受頸交感神經(jīng)節(jié)的交感神經(jīng)和迷走神經(jīng)支配，甲狀腺的主要功能是合成甲狀腺激素，調(diào)節(jié)機(jī)體代謝，食物中的無(wú)機(jī)碘化合物經(jīng)胃腸道吸收入血循環(huán)，迅速為甲狀腺攝取濃縮，腺體內(nèi)貯存的碘約為全身的1/5。碘化物進(jìn)入細(xì)胞后，經(jīng)過(guò)氧化酶的作用，產(chǎn)生的活性碘會(huì)迅速與膠質(zhì)腔中的甲狀腺球蛋白分子上的酪氨酸基結(jié)合，之后經(jīng)過(guò)一系列的化學(xué)反應(yīng)，或運(yùn)輸或吸收碘性物質(zhì)以達(dá)到調(diào)節(jié)甲狀腺含碘量的目的，使之處于一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)。

慢性甲狀腺炎，即慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎，又稱(chēng)自身免疫性甲狀腺炎，是一種以自身甲狀腺組織為抗原的慢性炎癥性自身免疫性疾病。又稱(chēng)橋本病，是常見(jiàn)的一種甲狀腺炎。該病90%的病人為女性，多見(jiàn)于30--50歲，但兒童少年亦可發(fā)生。患病者由于自身免疫系統(tǒng)的缺陷，致使淋巴免疫細(xì)胞以甲腺濾泡細(xì)胞中的蛋白質(zhì)和過(guò)氧化酶作為抗原不斷地攻擊的甲狀腺細(xì)胞，使其逐漸被破壞，從而引起的甲狀腺慢性炎癥，影響甲腺細(xì)胞吸收碘和生成調(diào)節(jié)甲狀腺素的功能。

此炎癥的出現(xiàn)有家族聚集現(xiàn)象，并常伴隨著其他的自身免疫性疾病，如惡性貧血、糖尿病、腎上腺功能不全等，所以一般認(rèn)為環(huán)境因素和遺傳因素共同作用的結(jié)果。環(huán)境因素的影響主要包括感染和膳食中過(guò)量的碘化物。近年來(lái)，較多的研究表明，易感基因在發(fā)病中起一定作用。

慢性甲狀腺炎是自身免疫系統(tǒng)缺陷引起的炎癥，其病因還處于研究階段，引起病發(fā)的原因復(fù)雜，不僅與家族遺傳有一定關(guān)系，還與環(huán)境因素有所關(guān)聯(lián)，可謂“防不勝防”，如有此類(lèi)家族病史的朋友更要多加注意，日常生活中應(yīng)該多留意自己身體的變化，當(dāng)身體不適時(shí)應(yīng)該盡快就醫(yī)。而且只要平時(shí)多鍛煉身體，飲食均衡，心情保持良好狀態(tài)，病痛也會(huì)遠(yuǎn)離我們。