催產素，通常被稱為“擁抱或信任的激素”，是腦下垂體后葉分泌的一種激素，它可以促進臨產孕婦的子宮收縮，幫助分娩。之前有研究發(fā)現(xiàn)，催產素在人的社會行為和情感表達中也起著關鍵作用?？捎糜谥委熡猩缃缓颓榫w障礙的自閉癥患者，據(jù)檢查顯示自閉癥患者的血液中催產素的含量嚴重不足。注射催產素能夠顯著緩解自閉癥患者的癥狀。

對于自閉癥患者而言，在交往的過程中，他們更加依賴非語言類的暗示，如面部表情等等。一旦使用催產素后，可以更好地理解他人的情緒和面部表情，緩解社交障礙，提高他們交流、溝通的能力。

為了進一步證實催產素對人的社交行為的影響，一科研小組給13名自閉癥患者注射了催產素進行試驗。自閉癥患者無法主動參與社交活動，比如在與其他人的談話中，他們會盡量避免與對話者進行眼神的交流。

科研人員隨后通過傳球游戲等試驗發(fā)現(xiàn)，注射了催產素的自閉癥患者社交恐懼感有所減輕，更喜歡與他人玩耍，表現(xiàn)得更自信。實驗結果表明催產素能夠減輕患者的焦慮，這種荷爾蒙可以幫助他們增加社會接觸。

研究人員評估了自閉癥對人物臉部照片的專注程度和反應。結果顯示，與那些使用催產素的自閉癥患者相比，使用了催產素的患者對圖片中的視覺線索表現(xiàn)出更強的關注，而且注視圖片上代表“社會信息”的部位的時間也更長。