中醫(yī)四氣指的既不是脬氣也不是腎氣，而是指藥物的寒、熱、溫、涼四種不同的特性。四氣主要是根據(jù)藥物作用于人體所產(chǎn)生的不同反應和療效總結出來的，用以概括藥物的主要作用性質(zhì)，是中醫(yī)臨床用藥的重要依據(jù)之一。

1、寒：寒性藥物具有清熱、瀉火、解毒、涼血等作用，能夠減輕或消除熱證。如黃連、黃芩、金銀花等，常用于治療高熱、煩躁、口渴、面紅目赤、小便短赤、大便干結等實熱病癥。

2、熱：熱性藥物具有溫里散寒、補火助陽、回陽救逆等作用，能夠減輕或消除寒證。如附子、干姜、人參等，常用于治療畏寒怕冷、四肢不溫、脘腹冷痛、泄瀉、水腫等虛寒病癥。

3、溫：溫性藥物的作用較熱性緩和，具有溫中散寒、助陽通脈等作用，也主要用于治療寒證。如桂枝、紫蘇、陳皮等，可用于風寒感冒、脾胃虛寒等病癥。

4、涼：涼性藥物的作用較寒性弱，具有清熱、解毒、涼血等作用，但清熱瀉火的力量不如寒性藥物。如薄荷、菊花、連翹等，常用于治療風熱感冒、目赤腫痛等病癥。

在臨床應用中，四氣理論指導醫(yī)生根據(jù)病情的寒熱屬性選擇相應藥性的藥物進行治療，如“療寒以熱藥、療熱以寒藥”和“熱者寒之、寒者熱之”的治療原則。同時，現(xiàn)代研究也表明，寒涼藥多具有解熱、抗菌、消炎等作用，溫熱藥則具有解熱、鎮(zhèn)痛、促進免疫功能等作用。