炭疽桿菌（Bacillus anthraci）屬于芽孢桿菌，是引起某些家畜、野獸和人類炭疽病的病原菌。發(fā)病率最高的是牛羊，豬也可發(fā)生，人常因屠宰、食用或與病死畜接觸而感染。炭疽桿菌對社會公共衛(wèi)生和經(jīng)濟發(fā)展的危害，迄今仍占相當大的比重。由該菌引起的炭疽病幾乎遍及世界各地，四季均可發(fā)生。

炭疽桿菌菌體粗大，兩端平截或凹陷。排列似竹節(jié)狀，無鞭毛，無動力，

革蘭氏染色陽性，本菌在氧氣充足，溫度適宜（25-30℃）的條件下易形成芽胞。在活體或未經(jīng)解剖的尸體內(nèi)，則不能形成芽胞。芽胞呈橢圓形，位于菌體中央，其寬度小于菌體的寬度。在人和動物體內(nèi)能形成莢膜，在含血清和碳酸氫鈉的培養(yǎng)基中，孵育于CO2環(huán)境下，也能形成莢膜。形成莢膜是毒性特征。炭疽桿菌受低濃度青霉素作用，菌體可腫大形成園珠，稱為“串珠反應”。這也是炭疽桿菌特有的反應。本菌專性需氧，在普通培養(yǎng)基中易繁殖。最適溫度為37℃，最適pH為7.2-7.4，在瓊脂平板培養(yǎng)24小時，長成直徑2-4mm的粗糙菌落。菌落呈毛玻璃狀，邊緣不整齊，呈卷發(fā)狀，有一個或數(shù)個小尾突起，這是本菌向外伸延繁殖所致在5-10%綿羊血液瓊脂平板上，菌落周圍無明顯的溶血環(huán)，但培養(yǎng)較久后可出現(xiàn)輕度溶血。菌落特征出現(xiàn)最佳時間為12-15小時。菌落有粘性，用接種針鉤取可拉成絲，稱為“拉絲”現(xiàn)象。

繁殖體抵抗力不強，易被一般消毒劑殺滅，而芽胞抵抗力強，在干燥的室溫環(huán)境中可存活數(shù)十年，在皮毛中可存活數(shù)年。牧場一旦被污染，芽胞可存活數(shù)年至數(shù)十年。煮沸10分鐘或干熱140℃3小時可將芽胞殺死。

炭疽芽孢桿菌的抗原結構：

1、莢膜多肽抗原由D谷氨酸多肽組成，抗原性單一，若以高效價抗莢膜血清與具莢膜炭疽桿菌作用，在其周邊外發(fā)生抗體的特異性沉淀反應，鏡下可見莢膜腫脹。

2、菌體多糖抗原由等分子量的乙酰基葡萄糖胺和D半乳糖組成，能耐熱，與毒力無關。這種抗原沒有特異性，能與其他需氧芽胞桿菌，肺炎球菌14型及人類A血型物質發(fā)生交叉反應。能產(chǎn)生Ascoli熱沉淀反應（抗原在病畜皮毛、腐敗臟器中長時間煮沸仍可與相應抗體發(fā)生沉淀反應），用于流行病學調查。

3、芽胞抗原有芽孢外膜和皮質組成，是特異性抗原，具有免疫原性，有血清學診斷價值。

3、此復合物具有抗吞噬作用和免疫原性。三種成份均具有抗原性，不耐熱，是致病的物質基礎之一，單獨作用不致病，當聯(lián)合2種或三種時才會致病。水腫因子EF為腺苷酸環(huán)化酶，保護性抗原PA為菌體蛋白抗原，致死因子LF為鋅金屬氧化酶。EF與PA形成ET，導致皮膚水腫、肺水腫、出血；LF與PA形成LT，有強于ET的致病致死作用；三者聯(lián)合時表現(xiàn)出炭疽及其中毒癥狀。