人體脊柱椎體之間有一盤狀結(jié)構(gòu)稱之為椎間盤，是由高粘滯度的膠樣物質(zhì)所構(gòu)成。中間可流動(dòng)的部分謂之體核，其邊緣由堅(jiān)韌的纖維環(huán)包繞，主要的作用是對來自各方面的力起緩沖作用。

當(dāng)脊椎受到外傷或歷經(jīng)長期磨損，尤其是上下縱行方向的外傷，脊柱不僅可產(chǎn)生椎體的骨質(zhì)改變，而且也可以產(chǎn)生間盤的損傷。表現(xiàn)為間盤中間部分髓核的突出或間盤向四周膨出，使包有脊髓或脊神經(jīng)的硬膜囊受壓或直接壓迫脊髓發(fā)出的神經(jīng)，在臨床上產(chǎn)生后背痛，或肢體疼痛。發(fā)生于頸椎者，嚴(yán)重時(shí)可產(chǎn)生四肢的不全癱。

以前對椎間盤病變的主要檢查手段是拍X光的片子。遺憾的是，X光片僅能顯示骨質(zhì)改變，而不能看到病變的間盤。

CT和磁共振均是對椎間盤病變清楚顯示影像的方法，因磁共振價(jià)格昂貴，影像效果也不優(yōu)于CT，因此CT成為檢查椎間盤病變的主要手段。由于CT的密度分辨力高，它可以把椎管內(nèi)各種軟組織結(jié)構(gòu)區(qū)分開來，尤其是間盤密度低于骨但又明顯高于硬膜囊或神經(jīng)根的密度，結(jié)合其部位特點(diǎn)，間盤病變較易識(shí)別。因此，CT已成為間盤病變的首選的檢查方法。CT不僅可利用薄層來檢查頸部和胸部的間盤病變，而且對腰椎間盤病變的效果極佳。因?yàn)樵谘底倒軆?nèi)有豐富的脂肪，更增高了病變的顯示率。CT除了對間盤本身病變顯示之外，尚可對其病變的程度以及附近的骨質(zhì)進(jìn)行觀察，便于對治療和預(yù)后的估計(jì)做出評(píng)價(jià)，而且對癥狀相似的疾病有鑒別作用。因此，做CT對檢查椎間盤病變具有重要價(jià)值。