眾所周知，穿山甲入藥的部分為鱗片，中藥稱為甲片或炮炙后稱為甲珠，亦稱炮甲珠。其功效為活血消癥，通經(jīng)，下乳，消腫排膿。治癰疽瘡種，風寒濕痹，月經(jīng)停閉，乳汁不通。外用止血。因為此藥走竄力偏大，故孕婦及癰腫己潰者忌用。要問穿山甲鱗甲成分與人指甲相同，中醫(yī)為何認為其會有奇特藥效？可從以下談起。

首先，不可用西醫(yī)的檢驗方式來驗證中藥的有效成份，更不可讓不懂中醫(yī)的人士來妄評中醫(yī)藥。穿山甲藥效開始已經(jīng)說過?，F(xiàn)在唯一的缺點就是太貴，大多數(shù)人用不起。但絕不可用人的指甲替代！有些藥物是不可替代的，如犀牛角，現(xiàn)代己經(jīng)把它從藥典中剔除。因其是世界保護動物，己瀕臨滅絕?，F(xiàn)用水牛角替代，其功效遠遠不及犀角。同樣是牛角，差別就是這么大。

再則，退一步說，為什么不用人指甲代替穿山甲，那是因為人指甲的價格不比穿山甲便宜。如果你能在藥材市場上找到兩種藥材的供應商，會發(fā)現(xiàn)人指甲（中藥名人退，筋退）的價格比穿山甲貴1500元到2500元/公斤，其實治療肝膽腫塊疾病包括但不限于膽囊息肉，肝臟腫瘤疾病時，人退的效果最好，穿山甲次之，豬蹄甲在三者里最差。醫(yī)生使用人退時需要炮制，損耗一到三成，豬蹄甲一般都是炮制好的。從市場經(jīng)濟來看，穿山甲不是最貴的，也不是效果最好的，但卻是相對來說比較合適選擇的。如果每個人都收集自己剪下的人退拿去藥材市場，當然保證自己的指甲沒有指甲油，沒有污漬，人退的價格低于穿山甲，那很多處方會選擇人退。需要指出的是，指甲的量是微乎其微的。

綜上所述，穿山甲作為1級保護動物，很有必要加以保護。但是，指甲不可能代替穿山甲。