荷葉飯又稱荷包飯，以荷葉包裹米飯和肉餡蒸制而成。荷葉碧綠，飯團松散，飯粒軟潤而爽鮮，有荷葉的清香，是粵東人喜愛的食物。有詩贊曰：“伴塘荷葉盡荷塘，姐妹朝來采摘忙。不摘荷花摘荷葉，飯包荷葉出花香。”

這首詩贊美了荷葉飯的清香賽過了妖媚的荷花，極言飯之味美。每到夏季，暑熱難耐，如果吃上一點兒荷葉飯，其撲鼻清香，會使你食欲大增，暑熱皆忘。

荷葉飯的歷史悠久。明代以來，它一直是廣東群眾的方便美食。據(jù)清代《廣東新語》記載：“以香粳、雜魚、肉諸味包荷葉蒸之，表里香透，名曰：‘荷葉飯’?！?/p>

20世紀20年代，荷葉飯被潮州廚師改進而成為茶肆的夏季名點A心。廣東各地不少茶樓、酒家都制作荷葉飯出售，食客嘗之，莫不夸贊它的味道豐腴，十分可口。

荷葉飯的創(chuàng)制，據(jù)史實記載，是始于廣州的第一津吟（光復(fù)北路）的賢記茶居。主人周家賢，潮州赤鳳人，到廣州謀生時，最初沒有賢記茶居，除售點心、粉面之外，尚制作小菜及星期美點。廣州茶樓有星期美點，實始自賢記茶居。星期美點，每周更換包子、餃子點心一次，借以調(diào)劑顧客口味，故此甚為食客所歡迎。

當時是清末，廣州盛行斗蟋蟀以作賭博。捕蟀為業(yè)者，亦十分多，彼等從午外出，到山野找尋蟋蟀，為便于就地吃飯，多攜帶米糧炊具，餓時即煮飯。于是這些炊具十分累贅。一天晚上，有捕蟀者素與周家賢相識，他因饑餓異常，拍門入內(nèi)，問周家賢有無剩飯？周家賢入廚中，看見伴塘一位親戚下午送來一大扎荷葉，他便頓有所觸，吩咐那個捕蟀者稍候，即用廚中剩下的幾片豬肉、剁成顆粒狀，然后將米浸過，濾干水，把豬肉粒實于米中，裹以荷葉，燒火蒸之，歷時而熟，捕蟀者解而食之，味殊甘美，且?guī)в泻扇~香氣，食完后贊不絕口。從此，周家賢照此辦法，把荷葉飯賣給那些捕蟀者，攜帶入山，饑時做飯，甚感方便。一時賢記的荷葉飯傳遍羊城，生意蒸蒸日上。