為了適應妊娠的需要，孕期雌、孕激素水平均會明顯上升，這不僅由母體自身分泌，更多的還來自于胎盤的分泌。

雌激素的主要作用是促進女性生殖器官的發(fā)育和第二性征的出現(xiàn)，并維持其在正常狀態(tài)。此外，雌激素還能調(diào)節(jié)骨代謝以及脂代謝，并增加醛固酮水平，加重水、鈉渚留。孕期雌激素水平的升高，能促進子宮肌增生，提高其興奮性及對催產(chǎn)素的敏感性，有助于分娩。

近年來多項研究發(fā)現(xiàn)，雌激素對于神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)也起到了重要作用。國內(nèi)外研究表明，雌激素能夠增加乙酰膽堿等神經(jīng)遞質(zhì)的合成和傳遞，從而對學習記憶及認知功能的正常發(fā)揮起到重要的影響。另外，雌激素可減少膽堿酯酶抑制劑的代謝轉(zhuǎn)化，故可增加血中膽堿酯酶的濃度，從而對情緒及神經(jīng)狀態(tài)起到有益作用，調(diào)節(jié)學習、記憶和認知功能。此外，雌激素對神經(jīng)元功能和生長也有明確的促進作用。

而另一種孕期重要的激素——孕激素，則主要作用于子宮內(nèi)膜和子宮平滑肌等，為受精卵的著床和妊娠的維持提供基本保障作用，抑制母體對胚胎的免疫排斥反應，而且，孕酮必須在雌激素作用的基礎(chǔ)上才能發(fā)揮作用，為分娩后的泌乳作充分準備。

因此，孕產(chǎn)及哺乳期母體激素的變化，能重塑大腦，改變腦部某些區(qū)域神經(jīng)元的大小，有可能使孕婦變得更敏銳、更聰明。至于常有孕婦抱怨說懷孕使她們變笨，則有可能是因為，在妊娠期間，懷孕對準媽媽來說是最重要的一件事情，也容易成為出小差錯的借口，而且，孕婦常會出現(xiàn)睡眠欠佳或注意力轉(zhuǎn)移的問題，也會從某種程度上影響她們的認知和行為。