陳皮有理氣調(diào)中、燥濕化痰的功效，可用于治療脾胃氣滯所引起的消化不良、脘腹脹滿及痰濕蘊(yùn)肺所致的咳喘等，有較好的療效。有的人認(rèn)為陳皮與鮮橘皮（吃橘子時(shí)剝下的鮮皮）是同一種東西，便把鮮橘皮拿來(lái)當(dāng)作燥濕化痰的陳皮沏水喝，這種認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的。

陳皮雖然是成熟的橘皮經(jīng)曬干或晾干制成的，可陳得越久越好，一般放至隔年后才可以使用。鮮橘皮與陳皮雖然是同一種東西，但性質(zhì)卻大不相同。鮮橘皮含揮發(fā)油較多，不具備陳皮那樣的藥用功效，而陳皮隔年后揮發(fā)油含量大為減少，里面的黃酮類化合物含量會(huì)相對(duì)增加，這時(shí)陳皮的藥用價(jià)值才能體現(xiàn)出來(lái)。因?yàn)轷r橘皮表面有農(nóng)藥和保鮮劑污染，這些化學(xué)制劑有損人體健康，用它泡水還可能對(duì)健康產(chǎn)生不利影響。

即使陳皮也并非人人可以隨意拿來(lái)泡水飲用。陳皮性味溫、辛、苦，有發(fā)熱、口干、便秘、尿黃等熱性病癥狀者，是不宜飲用陳皮水的。