狂犬病一直是醫(yī)學界難以攻克的難題，其發(fā)病期可隱藏至十年，一旦發(fā)作，死亡率是100%。恐水是狂犬病的特殊癥狀之一，典型者見水、飲水、聽流水聲甚至僅提及飲水時，均可引起嚴重咽喉肌痙攣。那么，為什么狂犬病發(fā)作會恐水呢？

在回答這個問題之前，我們應當知道，狂犬病毒主要存在于患病動物的延腦、大腦皮層、小腦和脊髓中，是一種特異性的嗜神經(jīng)病毒?？袢〔《九c其他病毒不同的地方在于，它專門攻擊生物的神經(jīng)系統(tǒng)，因此，狂犬病毒不存在于動物的血液內(nèi)，檢測血液根本檢測不出病毒，而是附著動物的神經(jīng)系統(tǒng)。

據(jù)上所述，正因為狂犬病毒嗜神經(jīng)性，在狂犬病發(fā)作的情況下，人體的神經(jīng)系統(tǒng)被該病毒感染，出現(xiàn)怕水是人體的神經(jīng)系統(tǒng)自然反應。再則，病毒自中樞神經(jīng)系統(tǒng)向周圍神經(jīng)離心性擴散，侵入各組織與器官，其中尤以唾液神經(jīng)核、舌咽神經(jīng)核和舌下神經(jīng)核受損。這種損害表現(xiàn)為咽喉肌肉的極其痛苦的痙攣，對于某些病人，只要是和吞咽液體動作相關的都會引發(fā)痛苦。顯然，患者直接見到水很容易觸發(fā)這種痛苦，這就是恐水的來源。

另外，狂犬病患者對聲、光、風、痛等都較敏感，出現(xiàn)怕風、怕光、怕聲的癥狀，究其原因，道理是相同的，恐水只是一個非常特殊的反應。