苔色，即舌苔的顏色。一般分為白苔、黃苦和灰、黑四類及兼色變化，由于苔色與病邪性質(zhì)有關(guān)。所以觀察苔色可以了解疾病的性質(zhì)。通過顏色判斷的話，很容易將舌苔發(fā)黑與灰苔相混淆，造成誤診，治療時更應(yīng)謹慎下藥。

舌苔發(fā)黑即是苔黑，主里病，病情一般較重。若苔灰黑而滑潤，舌質(zhì)淡白的，是陽虛內(nèi)寒或寒濕內(nèi)伏；若苔灰黑而干；舌質(zhì)紅絳的，是熱極傷陰。又據(jù)近代研究，阿狄森氏病也可見黑苔。

灰苔，苔灰而潤，見于痰飲內(nèi)停，或為寒濕內(nèi)阻?；姨嬉婞S苔，多主熱證?；姨?，則是邪熱傳里夾宿食未化的征象。黑苔較灰苔色深，多由灰苔或焦黃苔發(fā)展而來，常見于疫病嚴重階段。主里證，或為熱極，或為寒盛。若苔黑而燥裂，甚則生芒刺，多為熱極津枯；若苔黑而滑潤，多屬寒盛陽衰。