慢跑具有廣泛性和節(jié)奏性兩大特點。跑步除了頭面部肌肉群活動較小外，全身所有組織器官都在活動，特別是呼吸、血液循環(huán)、肌肉等系統(tǒng)的活動量較大，內(nèi)臟也不例外。

跑步時的組織器官是在生理條件下進行鍛煉，這樣更有利于組織器官的代償、修復(fù)和健壯，堅持慢跑可以達到改善全身血液循環(huán)、改善脂質(zhì)代謝、調(diào)整大腦皮層興奮的抑制過程、增強新陳代謝、提高抗病能力的效果。研究發(fā)現(xiàn)，慢跑對骨骼關(guān)節(jié)病、高血壓、冠心病、動脈硬化、肥胖癥、神經(jīng)衰弱、慢性氣管炎、消化性潰瘍、內(nèi)臟下垂以及癌癥等，都是一種治療的防治措施。

關(guān)于慢跑可防癌癥，某著名運動學(xué)對450名40-90歲男性長跑者和同樣人數(shù)、條件大體相同而不長跑的人，進行了為期8年的跟蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)常跑步的人只有4人患癌癥，而且經(jīng)過治療得到了康復(fù)，不常跑的人卻有29人患癌癥，而且其中有17人死亡。