新陳代謝的原意是，新的物質(zhì)代替舊的物質(zhì)。說到它，大家都會(huì)聯(lián)想到人體肌膚健康狀態(tài)的好壞和指甲的再生等這些眼睛能夠看到的現(xiàn)象。但事實(shí)上，它含義十分廣泛，并非只有這些眼睛能夠看到的現(xiàn)象，可以說它代表了人體所有的生命活動(dòng)。它不僅與構(gòu)成人體的大約60兆個(gè)細(xì)胞密切相關(guān)，同時(shí)也是提高免疫力的關(guān)鍵詞。

　　本書稱新陳代謝為“自我更新”，自我更新乃是生物體最大的特征。前面所說的容易出汗、體寒等，換言之可以說是細(xì)胞更新快或更新慢。新陳代謝主要通過細(xì)胞之中的線粒體的需氧呼吸來進(jìn)行。線粒體的呼吸若能正常進(jìn)行，就能永遠(yuǎn)保持細(xì)胞的年輕，人也就能夠健康長(zhǎng)壽。新陳代謝好意味著線粒體充滿活力，提高免疫力的生活也就是讓線粒體每一天處于健康狀態(tài)的生活。

　　我在書中要傳達(dá)的是，線粒體——正是這個(gè)小小的，然而卻極其重要的細(xì)胞組成部分，緊握著人類健康長(zhǎng)壽的鑰匙。它是細(xì)胞內(nèi)的生命體，稱得上是生命體中的生命體，將會(huì)成為二十一世紀(jì)生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)的主角。

　　接下來對(duì)它進(jìn)行簡(jiǎn)單的說明。

　　首先，你的身體是由細(xì)胞構(gòu)成的，細(xì)胞是生命體中最小的單位。細(xì)胞本身進(jìn)行著呼吸，而在這細(xì)胞之中呼吸著的主體就是線粒體。

　　舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，假設(shè)你是日本這個(gè)國(guó)家，那么線粒體就是你的一個(gè)個(gè)國(guó)民。你的身體正是這含有線粒體的大約60兆個(gè)細(xì)胞的集合。線粒體是進(jìn)行有氧呼吸的生物體不可缺少的一部分，存在于大部分的細(xì)胞之中，為生物體的活動(dòng)提供必要的能量。

　　生物教科書的細(xì)胞構(gòu)造圖中曾出現(xiàn)過線粒體的蹤影，圖中它的形狀如同圓圓的膠囊。嚴(yán)格地說，線粒體為橢圓形，長(zhǎng)度約為0.5微米（一微米=1000分之一毫米），其外表覆蓋著光滑的膜，內(nèi)側(cè)則是稱為crista的褶皺狀構(gòu)造。內(nèi)側(cè)膜上有酶，線粒體利用這里的酶與氧氣一同分解營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，產(chǎn)生名為三磷酸腺苷（ATP）的化學(xué)能量物質(zhì)。ATP把自身的能量轉(zhuǎn)化為熱能或是電流，以維持體溫和進(jìn)行肌肉收縮、神經(jīng)活動(dòng)、物質(zhì)的合成分解等活動(dòng)。線粒體如同細(xì)胞中的發(fā)電機(jī)，人體的細(xì)胞通過它的新陳代謝來進(jìn)行自我更新和維持生命。

　　盡管線粒體在人體內(nèi)發(fā)揮著極其重要的功能，可實(shí)際上它非但不引人注目，連其存在，都被最近遠(yuǎn)離理科學(xué)習(xí)的年輕人逐漸忘卻了。