動脈硬化是動脈的一種非炎癥性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。動脈硬化是隨著年齡增長而出現(xiàn)的血管疾病，其規(guī)律通常是在青少年時(shí)期發(fā)生，至中老年時(shí)期加重、發(fā)病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。

動脈硬化的表現(xiàn)主要決定于血管病變及受累器官的缺血程度，對于早期的動脈硬化患者，大多數(shù)患者幾乎都沒有任何臨床癥狀，都處在隱匿狀態(tài)下潛伏發(fā)展。對于中期的動脈硬化患者，大多數(shù)患者都或多或少有心悸、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢酸懶、跛行、視力降低、記憶力下降、失眠多夢等臨床癥狀，不同的患者會有不同的癥狀。一般表現(xiàn)為腦力與體力衰退，觸診體表動脈如顳動脈、橈動脈、肱動脈等可發(fā)現(xiàn)變寬變長、迂曲和變硬。

如何診斷動脈硬化

一、外耳道長毛

專家發(fā)現(xiàn)，冠心病男性患者約有3/4外耳道帶毛（女性無此體征），國外的統(tǒng)計(jì)資料表明，明顯外耳道長毛，對預(yù)測男性冠心病有足夠的準(zhǔn)確率。

二、耳鳴、耳聾、眩暈

如果不明原因出現(xiàn)耳鳴、耳聾、眩暈等癥狀，預(yù)示可能患有早期的動脈硬化或冠心病。耳的聽覺感覺受位于內(nèi)耳，內(nèi)耳感受器的微細(xì)結(jié)構(gòu)與大腦組織一樣，不耐受缺血和缺氧，而且其缺氧的耐受性比心肌更為敏感。所以，一旦動脈硬化發(fā)生，內(nèi)耳血液供應(yīng)因動脈硬化、狹窄而缺血，耳鳴、耳聾、眩暈等癥狀必然在循環(huán)系統(tǒng)未有癥狀表現(xiàn)之前發(fā)生。

三、耳垂皮膚皺紋

研究發(fā)現(xiàn)，在尸體解剖中發(fā)現(xiàn)凡死于冠心病者，耳垂皮膚幾乎都有一條皺紋。他從這意外發(fā)現(xiàn)中得到啟示，對有耳垂皺紋者做心臟冠狀動脈造影檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中有90%患冠心病。國內(nèi)有人對300名中老年眼底動脈硬化病人進(jìn)行臨床觀察，發(fā)現(xiàn)有耳垂皺紋者287人，皺紋與動脈硬化一致率達(dá)95%。耳垂為身體要端部位，由結(jié)締組織構(gòu)成，對缺血相當(dāng)敏感。當(dāng)機(jī)體動脈硬化時(shí)，與心肌組織一樣，耳垂發(fā)生微循環(huán)障礙而出現(xiàn)皺紋。