心血管病作為危害人類健康的“第一殺手”已波及全球，尤其許多富裕國家。第一次世界大戰(zhàn)時，心肌梗死作為冠心病的主要臨床類型還很少見，但到1940年，冠心病已成為美國和某些工業(yè)化國家的主要死因。由于冠心病的某些類型的診斷尚有一定困難，故醫(yī)學界通常以急性心肌梗死的發(fā)病率和死亡率來代表冠心病的發(fā)病和死亡，其中以死亡率更為常用。

20世紀80年代以來，我國心血管病發(fā)病率和死亡率呈逐年上升趨勢。據(jù)1984年報告，冠心病死亡率城市為369/10萬，農村為156/10萬。1987～1992年我國城市男性冠心病死亡率由42.4/10萬升至49.2/10萬，稍呈上升趨勢，女性則由30.5/10萬升至32.2/10萬，無顯著升高。農村除冠心病死亡率較城市稍低外，變化趨勢相似。在北美和歐洲一些國家，急性心肌梗死是首要的人口死亡原因。美國心臟病協(xié)會發(fā)表的資料表明，1988年美國有冠心病608萬例，因心血管病死亡者982574例（其中，冠心病死亡511050例），占總死亡者的45.3%。2005年估計全球有1750萬人死于心血管病，占全球死亡的30%，在這些死亡中，估計有760萬人死于冠心病，570萬人死于中風。

由于重視預防保健和診療新技術的應用，北美、歐洲、澳大利亞和日本等國，心血管死亡率呈下降趨勢，而東歐、俄羅斯、中國、印度等國則呈上升趨勢。據(jù)世界心臟聯(lián)盟分析預計，2020年全球心血管病死亡率將增加50%，心肌梗死和腦卒中將從目前死因排行榜的第5位和第6位上升至第1位和第4位。