下肢動脈硬化癥在35歲以上人群中發(fā)病率為2.1%至6%，北京地區(qū)60歲以上老年人群為16.4%，糖尿病人群為19.4%，且隨年齡增長發(fā)病率也在增長。該病根據(jù)癥狀的輕重程度分為四期。

隱性期常常沒有明顯癥狀，只是經(jīng)常感到腿部發(fā)涼或輕度麻木，活動后易感疲乏。第二期是行走出現(xiàn)間歇性跛行，此時尚屬早期，治療起來較為簡單有效。第三期是靜息痛，即不行走亦疼痛，此時已經(jīng)發(fā)展到疾病的中期，需要通過介入融栓或血管重建進(jìn)行治療。

終末期會發(fā)生肢端潰瘍或壞死，皮膚溫度降低，感覺遲鈍，如合并糖尿病，則足及小腿壞死機會增加，且易合并感染，此時如不進(jìn)行有效治療，6個月內(nèi)常需進(jìn)行截肢手術(shù)。

隨著現(xiàn)代社會老齡化及飲食結(jié)構(gòu)的變化等因素，我國糖尿病、高血脂患者的增多，勢必導(dǎo)致下肢動脈硬化癥的發(fā)病率增高。該病是一個較為緩慢發(fā)展的病理過程，病人除及早發(fā)現(xiàn)并接受藥物和手術(shù)治療外，日常自我保健也是十分重要。

這其中首先要控制并有效治療下肢動脈硬化癥的高危因素，如高血壓、高脂血癥、糖尿??；其次是戒煙，煙草中尼古丁有害物會使下肢末梢小血管長時間發(fā)生痙攣，造成皮膚肌肉和神經(jīng)組織缺血。

致使已供血不足的肢體嚴(yán)重缺血，以致發(fā)黑壞死；第三是飲食應(yīng)以清淡為主，多食富含維生素食品、新鮮蔬菜、水果、牛奶等，避免高糖、高脂食物；第四是堅持適度的健身鍛煉。