大多數(shù)的高血壓患者在血壓升高早期僅有輕微的自覺癥狀，如頭痛、頭暈、失眠、耳鳴、煩燥、工作和學(xué)習(xí)精力不易集中并容易出現(xiàn)疲勞等。隨著病情的發(fā)展，特別是出現(xiàn)并發(fā)癥時，癥狀逐漸增多并明顯，如手指麻木和僵硬、多走路時出現(xiàn)下肢疼痛，或出現(xiàn)頸背部肌肉酸痛緊張感。當(dāng)出現(xiàn)心慌、氣促、胸悶、心前區(qū)疼痛時表明心臟已受累，出現(xiàn)夜間尿頻、多尿、尿液清淡時表明腎臟受累、腎小動脈發(fā)生硬化。如果高血壓患者突然出現(xiàn)神志不清、呼吸深沉不規(guī)則、大小便失禁等提示可能發(fā)生腦出血，如果是逐漸出現(xiàn)一側(cè)肢體活動不便、麻木甚至麻痹，應(yīng)當(dāng)懷疑是否有腦血栓的形成。

高血壓早期無明顯異常體征出現(xiàn)。當(dāng)腦、心、腎等重要器官出現(xiàn)輕度損害時可有異常的體征出現(xiàn)。常見的心臟異常表現(xiàn)有心尖搏動左移、心前區(qū)有抬舉樣搏動感，聽診心尖區(qū)第一心音增強、主動脈瓣區(qū)第二心音增強且有收縮期雜音和舒張期雜音，表明已發(fā)生動脈硬化和左心室肥厚，如果在心尖區(qū)聽及奔馬樣心律可能表明有心力衰竭的出現(xiàn)。另外還常見耳垂出現(xiàn)折痕、毛細血管搏動、橈動脈出現(xiàn)硬脈或無脈及下肢間歇性跛行等。

此外，由于某些誘發(fā)因素或高血壓本身的發(fā)展，可導(dǎo)致一些高血壓患者血壓顯著或急驟升高，同時伴有腦、心、腎、視網(wǎng)膜等重要器官功能損害，嚴(yán)重危及生命，出現(xiàn)一系列臨床特殊征象，稱為高血壓急癥。高血壓急癥的發(fā)病率占高血壓人群的5%，常見有高血壓腦病、腦出血、急性左心衰竭、可樂寧急性停藥綜合征、急性心肌梗塞、急進型惡性高血壓等。