腦膜炎一般分為三種，其鑒別診斷可以通過(guò)其外部癥狀表現(xiàn)，如出現(xiàn)頭痛等。但是因?yàn)槟X膜炎的癥狀比較像感冒，因此容易誤診。所以要確診腦膜炎的話(huà)還應(yīng)去醫(yī)院。

確診腦膜炎應(yīng)做腰穿術(shù)。為使這種操作引起的疼痛緩和些，應(yīng)在醫(yī)院內(nèi)麻醉后進(jìn)行。用一根針沿脊柱上的兩塊骨頭之間刺人取一點(diǎn)腦脊液樣品。本來(lái)清的腦脊液液體變混濁或出現(xiàn)化膿的細(xì)胞，就應(yīng)懷疑患腦膜炎，此時(shí)將需做特別的培養(yǎng)檢查。血樣、尿樣和眼、鼻分泌物體將被采集。因?yàn)榇瞬“l(fā)展迅速，治療應(yīng)立即進(jìn)行，甚至應(yīng)在檢查結(jié)果出來(lái)之前進(jìn)行。

另外還要注意區(qū)分開(kāi)三種腦膜炎來(lái)，它們癥狀比較相似，但是發(fā)病原因不一樣。

化膿性腦膜炎——由化膿菌感染引起（如流行性腦膜炎），分3種類(lèi)型，即流感嗜血桿菌B型、腦膜炎奈瑟菌（雙球菌）和肺炎鏈球菌（肺炎雙球菌）；n

病毒性腦膜炎——多由病毒感染引起，腸道病毒、蟲(chóng)媒病毒、常見(jiàn)傳染病病毒以及單純皰疹病毒；結(jié)核性腦膜炎——由結(jié)核桿菌引起的腦膜非化膿性炎癥；

真菌性腦膜炎——由真菌引起。最為常見(jiàn)的一種是隱球菌，可在鴿子類(lèi)中找到。健康人不易患與真菌有關(guān)的腦膜炎，但對(duì)那些HIV病毒感染的人則不一樣，這是一種可以引起艾滋病的人類(lèi)免疫缺陷性病毒；慢性腦膜炎——可由結(jié)核桿菌、梅毒、布氏桿菌、真菌（機(jī)會(huì)感染）等引起。