美國心臟病醫(yī)生梅伊＆弗瑞德曼在診室里接待了一位來家具的修家具商。家具商說他一定是接待了許多焦慮不安的人，醫(yī)生問他為什么？他說辦公室里沙發(fā)和椅子的手柄磨損得特別快，這表明醫(yī)生的許多病人坐下以后都必定是焦慮不安地握住扶手。根據(jù)這一靈感，弗瑞德曼和他的同事瑞。羅森曼開始了他們的研究工作，最后形成了A型行為類型的理論。

　　在現(xiàn)實生活中，有這么一種人，做一件事總想一下子干完，不干完不踏實。他總覺得時間緊張，不夠用；走起路來風風火火，上樓梯也是三步并兩步；坐公共汽車，遇到交通擁擠車開得慢，他坐立不安，恨不得把司機換下來自己開；若要排長隊買東西，他寧可不買；做工作總要盡善盡美，比別人好，讓領(lǐng)導(dǎo)說不出什么；也不喜歡別人插手的工作，總覺得不如自己干得好；他有很強的竟爭欲，也有很強的嫉妒心，人際關(guān)系也比較緊張。這種行為方式被稱為：“A 型行為”。與之相對的行為方式則被稱為 “B型行為”。

　　弗瑞德曼和羅森曼通過近十年的研究，發(fā)現(xiàn)A型行為被試者冠心病的發(fā)病率是B型被試者發(fā)病率的2倍以上。

　　A型行為類型并不是一種單一的心理素質(zhì)和行為表現(xiàn)方式，而是包含了以人格為基礎(chǔ)的行為，性格和情感元素的一個復(fù)合因素群或行為群。是不同的人格由相應(yīng)的竟爭和挑戰(zhàn)性環(huán)境塑造的一整套的外顯行為，是介于典型的A型行為到典型的非A型行為之間的行為連續(xù)體。目前把行為類型分為五型：A、mA、M、ｍB、B。A型是A型行為人的極端型，有強烈的進取心和竟爭欲。有時間緊迫感，人際關(guān)系不協(xié)調(diào)，有敵意傾向。mA是一種不那么明朗和極端的A型人。B是B型行為人中的極端型，是與A型行為相反的一種類型，缺乏竟爭性，喜歡不緊張的工作，喜歡過松散的生活，無時間緊迫感，有耐心，無主動的敵意。ｍB不像B型表現(xiàn)得那么明朗和極端。M是介于A型和B型之間的一種混合型。