據(jù)英國的研究人員報(bào)道，一種腸細(xì)菌毒素可以通過抑制不需要的免疫反應(yīng)來減緩胰島素依賴型糖尿病的流行。Bristol大學(xué)的一個(gè)研究小組正在對(duì)一種產(chǎn)自可引致的埃希大腸桿菌株的毒素（名為不耐熱腸毒素）進(jìn)行研究。研究人員已經(jīng)證明在小鼠中，此蛋白的一個(gè)無毒片段可以平息由免疫系統(tǒng)引致的關(guān)節(jié)炎癥。現(xiàn)在，研究人員們發(fā)現(xiàn)同一個(gè)片段可以防止動(dòng)物發(fā)生糖尿病。該片段通過阻免疫系統(tǒng)破壞胰腺中產(chǎn)生胰島素的胰島細(xì)胞而發(fā)揮作用。

1型糖尿病是一種自由免疫性。在歐洲和北美，大約有400萬人患有1型糖尿病，通常在30歲之前表現(xiàn)出來，沒有辦法治愈，患者必須每天注射胰島素以便控制其血糖水平。無人知道空間是什么可激發(fā)免疫系統(tǒng)對(duì)胰島細(xì)胞進(jìn)行攻擊。此病常常在一些家族中蔓延，但某些研究人員認(rèn)為病毒感染可起到部分作用。

埃希大腸桿菌蛋白通過粘住主要疾病免疫細(xì)胞——巨噬細(xì)胞表面上的受體來起作用，然后巨噬細(xì)胞產(chǎn)生一些抑制免疫系統(tǒng)的化學(xué)物質(zhì)。在以鼻噴霧方式釋放時(shí)，可完全阻止小鼠1型糖尿病的發(fā)展，而且不產(chǎn)生副作用。

在人類，用一種抗體篩查試驗(yàn)可以查出早期的1型糖尿病。Bristol研究組負(fù)責(zé)人NeilWilliams希望這些試驗(yàn)?zāi)壳翱梢杂糜卺槍?duì)高危人群的治療，這種治療是病人的胰島細(xì)胞受到損傷無法修復(fù)之前進(jìn)行。Bristol小組計(jì)劃在2001年底開始進(jìn)行臨床試驗(yàn)。